তুরিনে বার্সেলোনার একাদশ ঘোষণার পর সবার চোখেমুখে বিস্ময়। লিওনেল মেসি নেই! লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগের এই মৌসুমে প্রত্যেক ম্যাচে শুরুতে খেলা আর্জেন্টাইন তারকার না থাকার কারণ কী? ম্যাচ শেষে প্রশ্নটার উত্তর দিলেন কোচ এরনেস্তো ভালভারদে। সামনে ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ সামনে রেখে তাকে বিশ্রাম দেওয়াই লক্ষ্য ছিল বার্সা কোচের।
ভালভারদে বলেছেন, ‘লিও অনেক ম্যাচ খেলেছে। তার বিশ্রাম দরকার ছিল।’ ৫৬ মিনিটে অবশ্য জেরার্দ দেউলোফেউর বদলি হয়ে মাঠে নামানো হয়েছিল মেসিকে। কোচ যোগ করেছেন, ‘দ্বিতীয়ার্ধে সে নেমেছিল। এসব আভ্যন্তরীণ ব্যাপার, যা কোচের হাতে।’
গোলশূন্য ড্রর পর গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে থেকে শেষ ষোলো খেলা নিশ্চিত করেছে বার্সেলোনা। স্বস্তির কথা বলেছেন ভালভারদে, ‘আমার ভালো লাগছে। আমরা প্রথমে থেকে শেষ করলাম। দাপটের সঙ্গে খেলেছি।’
মার্ক আন্দ্রে টের স্টেগেন জুভেন্টাস তারকা পাউলো দিবালার দুর্দান্ত চেষ্টা রুখে দিয়ে আবারও বার্সার নায়ক। কোচের প্রশংসা পেলেন জার্মান গোলরক্ষক, ‘সে ফর্মের দারুণ অবস্থায় আছে। যদিও আমাদের লক্ষ্য ছিল খুব বেশি তাকে না খাটানো। সে খুব মূল্যবান প্রচেষ্টা ঠেকিয়েছে। তখন জুভেন্টাস গোল করলে তারা জিতে যেতো।’
