এর চেয়ে ভালো দিন আর হতে পারে অস্ট্রেলিয়ার জন্য! চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের ওপর ছড়ি ঘুরিয়ে তাদের এমন আধিপত্য খুব বেশি দেখা হয়নি তো অ্যাশেজে। পার্থ টেস্টের তৃতীয় দিনে স্বাগতিকরা উইকেট হারিয়েছে মাত্র একটি, বিপরীতে স্কোরে জমা করেছে ৩৪৬ রান। স্মৃতিতে সাজিয়ে রাখার মতো দিনটিতে স্টিভেন স্মিথ পেয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ডাবল সেঞ্চুরি, মিচেল মার্শ আবার তুলে নিয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি। যাতে ইংল্যান্ডের চেয়ে ২০০ রানে পিছিয়ে থেকে দিন শুরু করা অস্ট্রেলিয়া দিন শেষে এগিয়ে ১৪৬ রানে।
না, আউট করা যায়নি স্মিথ-মিচেল মার্শকে। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ডাবল সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক অপরাজিত আছেন ২২৯ রানে। আর ওয়ানডে মেজাজে ব্যাটিং করা মিচেল মার্শ চতুর্থ দিন শুরু করবেন ১৮১ রান নিয়ে। তাদের অবিচ্ছিন্ন ৩০১ রানের জুটির ওপর ভর দিয়ে অস্ট্রেলিয়া স্কোরে জমা করেছে ৪ উইকেটে ৫৪৯ রান।
সারাদিনে অস্ট্রেলিয়ার হারানো একমাত্র উইকেটটি শন মার্শের। তৃতীয় দিনের শুরুর ভাগে ২৮ রান করে তিনি আউট হয়েছিলেন মঈন আলীর বলে। এরপর ইংল্যান্ডের ৭ বোলার চেষ্টা চালিয়ে গেছেন আরেকটি উইকেটের জন্য। কিন্তু স্মিথ-মিচেল মার্শের দাপটে সে সুযোগ কোথায়! পার্থে তারা নেমেছিলেন যেন ইংল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার শপথ নিয়ে।
ব্রিসবেনে প্রথম টেস্টে হার না মানা ১৪১ রানের ইনিংস খেলে স্মিথ দারুণ এক জয় এনে দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়াকে। ফর্মে থাকা এই ব্যাটসম্যান এবার ছাড়িয়ে গেলেন আগের সবকিছুকে। টেস্ট ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ডাবল সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে খেললেন এই ফরম্যাটের সর্বোচ্চ ইনিংস। আপাতত অপরাজিত আছেন ২২৯ রানে। ৩৯০ বলের ধৈর্যশীল ইনিংসটি চতুর্থ দিনে কতদূর নিয়ে যান, সেটাই এখন দেখার।
আর মিচেল মার্শ? আগের দুই টেস্টের স্কোয়াডেই ছিলেন না তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে রানে থাকার পরও কেন তাকে অ্যাশেজ দলে নেওয়া হচ্ছে না, সেই আলোচনা অবশ্য ছিল। পার্থ টেস্টে একজন অলরাউন্ডার যোগ করাতেই সুযোগ হয়ে যায় মিচেল মার্শের। বল হাতে সুবিধা করতে পারেননি বলেই হয়তো ব্যাট হাতে সব সমালোচনার জবাব দিলেন ইংল্যান্ডের ওপর তাণ্ডব চালিয়ে। টেস্টে তার সর্বোচ্চ ইনিংসটা ছিল ৮৭ রানের। এবার শুধু সেটাকে ছাড়িয়েই গেলেন না, তুলে নিলেন প্রথম সেঞ্চুরিও। তবু থামেননি। তৃতীয় দিন শেষে আছেন ডাবল সেঞ্চুরির অপেক্ষায়। ২৩৪ বলে খেলেছেন হার না মানা ১৮১ রানের ইনিংস। ক্রিকইনফো
