স্বাধীনতা কাপ ফুটবল শুরু ১৬ জানুয়ারি থেকে। ঘরোয়া ফুটবলের শেষ টুর্নামেন্টের ড্র ভাগ্য একই গ্রুপে ফেলেছে ঢাকা আবাহনী ও শেখ রাসেলকে।
প্রিমিয়ার লিগের ১২টি দল অংশ নিচ্ছে এই প্রতিযোগিতায়। বৃহস্পতিবার দুপুরে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে হয়ে গেল এবারের আসরের ড্র অনুষ্ঠান। চার গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে দলগুলো। এতে লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ ধরে রাখা ঢাকা আবাহনীর সঙ্গে ‘সি’ গ্রুপে রয়েছে শেখ রাসেল। গ্রুপের অন্য দল বিজেএমসি।
স্বাধীনতা কাপে ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব, শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব ও রহমতগঞ্জ। ‘ডি’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চট্টগ্রাম আবাহনীর সঙ্গে রয়েছে প্রিমিয়ার লিগের নবাগত দল সাইফ স্পোর্টিং ও আরামবাগ ক্রীড়া সংঘ। তবে শক্তির দিক থেকে ‘বি’ গ্রুপের তিন দল- ফরাশগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাব, মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্র ও ব্রাদার্স ইউনিয়নের অবস্থান প্রায় কাছাকাছি।
এবার মৌসুম শেষের প্রতিযোগিতাটি বিদেশি খেলোয়াড় ছাড়াই খেলতে হবে দলগুলোকে। লিগ কমিটির চেয়ারম্যান সালাম মুর্শেদী বৃহস্পতিবার ড্র অনুষ্ঠানে বলেছেন, ‘অনেক বাধা-বিপত্তির মধ্যে প্রিমিয়ার লিগ শেষ হতে যাচ্ছে। এবার শেষ পর্যন্ত শিরোপা নিষ্পত্তির ও রেলিগেশনের লড়াই হয়েছে। আমাদের বর্ষপঞ্জিতে লিগ শেষে স্বাধীনতা কাপ ছিল, সেটা এখন মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায়।’
এবারের আসরে ১২টি দল অংশ নেওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত করেছে বলে জানিয়েছেন লিগ কমিটির চেয়ারম্যান, ‘সবাই অংশ নেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এবার বিদেশি খেলোয়াড়দের খেলার সুযোগ নেই। আমরা একটু ভিন্নভাবে এগোতে চাইছি। এ কারণে বিদেশি খেলোয়াড়দের রাখা হয়নি এবং ক্লাবগুলোও রাজি হয়েছে।’
স্বাধীনতা কাপে অংশ নেওয়ার জন্য প্রতিটি দল দুই লাখ করে টাকা পাবে। ওয়ালটনের পৃষ্ঠপোষকতায় এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন দল পাঁচ ও রানার্স-আপ দল প্রাইজমানি হিসেবে পাবে তিন লাখ টাকা।
স্বাধীনতা কাপ ফুটবলের ড্র:
গ্রুপ-এ: মোহামেডান, রহমতগঞ্জ, শেখ জামাল।
গ্রুপ-বি: ফরাশগঞ্জ, মুক্তিযোদ্ধা, ব্রাদার্স ইউনিয়ন।
গ্রুপ-সি: টিম বিজেএমসি, শেখ রাসেল, ঢাকা আবাহনী।
গ্রুপ-ডি: সাইফ স্পোর্টিং, আরামবাগ, চট্টগ্রাম আবাহনী।
