বাংলাদেশের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক। দীর্ঘ দুই বছর ছিলেন টাইগারদের বোলিং কোচ। ২০১৬ সালের মে মাসে দায়িত্ব ছেড়ে দিলেও বাংলাদেশকে ভোলেননি হিথ স্ট্রিক। জিম্বাবুয়ের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিলেও বাংলাদেশকে অনুসরণ করেন তিনি।
ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলতে জিম্বাবুয়ে দল এখন ঢাকায়। শনিবার সংবাদ সম্মেলনে পরিচিত সাংবাদিকদের সামনে কিছুটা আবেগাপ্লুত স্ট্রিক বললেন, ‘আমি বাংলাদেশকে অনুসরণ করি, বাংলাদেশের অনেক ক্রিকেটারের সঙ্গে আমার কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। মাশরাফি, তাসকিন, রুবেল, মোস্তাফিজদের খেলা এখনও পর্যবেক্ষণ করি। ওরা ভালো করলে আমারও খুব ভালো লাগে।’
এক সময় বাংলাদেশের বোলিং কোচ ছিলেন, অথচ এখন তিনি টাইগারদের প্রতিপক্ষ। এ বিষয়ে স্ট্রিকের অভিমত, ‘এমন হতেই পারে যে এক সময় দলের অংশ হয়ে যাওয়া কোচ এখন প্রতিপক্ষ। এটা স্বাভাবিক ঘটনা। এখনও চন্ডিকা হাথুরুসিংহে আর খালেদ মাহমুদ সুজনের সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভালো।’
টুর্নামেন্টের দুই প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জও ছুড়ে দিলেন তিনি, ‘বাংলাদেশের কন্ডিশন আর খেলোয়াড়দের সম্পর্কে আমার ভালোই ধারণা আছে। তাছাড়া আমাদের দলের গ্রায়েম ক্রেমার, সিকান্দার রাজা, ম্যালকম ওয়ালার ও সলোমন মায়ার এবারের বিপিএল খেলেছে। তারা এদেশের উইকেট সম্পর্কে ভালো মতোই জানে। তাদের অভিজ্ঞতা অবশ্যই আমাদের কাজে আসবে। আমরা বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে সক্ষম।’
সবশেষে ত্রিদেশীয় সিরিজে লড়াইয়ের প্রত্যয় জানালেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক, ‘আমার বিশ্বাস, বাংলাদেশে আমরা লড়াকু ক্রিকেট খেলতে পারবো। সাম্প্রতিক সময়ে জিম্বাবুয়ে খুব বেশি ওয়ানডে না খেললেও দলকে নিয়ে আমি আশাবাদী। আমাদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে আর দলে বেশ কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছে।’
