প্রায় সাড়ে তিন বছর তিনি ছিলেন বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে। মাশরাফি-সাকিব-তামিম-মুশফিকদের সঙ্গে তার অনেক স্মৃতি। শ্রীলঙ্কা দলের কোচ হয়ে বাংলাদেশের মাটিতে পা রেখে তাই রোমাঞ্চিত চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।
রবিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশে ফিরে আমি রোমাঞ্চিত। নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়েছি বলে আমার মধ্যে অন্য ধরনের রোমাঞ্চ কাজ করছে। আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েই বাংলাদেশে এসেছি।’
শ্রীলঙ্কার কোচ হিসেবে তার প্রথম ‘মিশন’ বাংলাদেশের মাটিতে। দীর্ঘ দিন বাংলাদেশের কোচ থাকা বাড়তি সুবিধা দেবে কিনা এমন প্রশ্নে হাথুরুসিংহে বললেন, ‘এ যুগে তথ্য পাওয়া কঠিন কিছু না। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগগুলো কাজ আরও সহজ করে দিয়েছে। অনেক শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার এখানে খেলে। তথ্য সহজেই পাওয়া যায়। বাড়তি সুবিধা তাই খুব বেশি নেই। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা জানে আমি কীভাবে পরিকল্পনা করি, আমার ভাবনা কেমন। সেদিক থেকে তেমন বাড়তি সুবিধা নেই।’
তবে ত্রিদেশীয় সিরিজ দারুণ লড়াই হবে বলে মনে করছেন হাথুরুসিংহে, ‘দেশের মাটিতে বাংলাদেশ দারুণ লড়াকু দল। তাই আমাদের জন্য এই টুর্নামেন্ট হবে চ্যালেঞ্জিং।’
মজার ব্যাপার হলো, বাংলাদেশকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বিশ্লেষণ করতে গিয়ে কিছুক্ষণের জন্য হাথুরুসিংহে ভুলে গিয়েছিলেন তিনি আর টাইগারদের কোচ নন! ভুল বুঝতে পেরে নিজেকে সামলে নিতে দেরি করেননি অবশ্য, “দেশের মাটিতে বাংলাদেশ খুব ভালো দল। গত আড়াই বছরে আমরা মাত্র একটি সিরিজ হেরেছি। ‘আমরা’ বলতে আমি বাংলাদেশকে বোঝাচ্ছি। ওরা ওয়ানডে খুব ভালো খেলছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা নিজেদের ভূমিকা আর পরিকল্পনা ভালো মতো জেনেই মাঠে নামে। তাই প্রতিপক্ষের জন্য এখানে খেলা অনেক কঠিন।’
