গত বছরের শেষ দিকে ভারত সফর একদমই ভালো কাটেনি শ্রীলঙ্কার। ব্যর্থতার বৃত্তে ঘুরপাক খাওয়া দলটির কোচের দায়িত্বে এখন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। বাংলাদেশের সাবেক কোচের অধীনে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত শ্রীলঙ্কা।
ভারতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটি জিতলেও পরের দুই ম্যাচ শ্রীলঙ্কা হেরে যায়। তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে হারলেও হোয়াইটওয়াশ হয়েছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে। শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ অবশ্য অতীত নিয়ে ভাবতে চান না। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বললেন, ‘আমরা অতীত নিয়ে না ভেবে নতুন চ্যালেঞ্জের দিকে তাকিয়ে আছি। আশা করি, বাংলাদেশ সফরে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারবো।’
কোচ হাথুরুসিংহের কঠোর মনোভাবের কথা কারও অজানা নয়। বাংলাদেশের মতো শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদেরও কঠিন নিয়মে বেঁধে রেখেছেন তিনি। তবে তার মতো অভিজ্ঞ কোচকে পেয়ে ম্যাথুজ উচ্ছ্বসিত, ‘প্রায় ১০ বছর ধরে হাথুরুসিংহের সঙ্গে আমার জানাশোনা। তার কাজ করার নিজস্ব ধরন আছে। শ্রীলঙ্কার কোচ হিসেবে এটাই তার প্রথম সিরিজ। তবে আমাদের ক্রিকেটারদের ভালো ভাবে চেনেন তিনি, আমাদের খোঁজ-খবরও রেখেছেন। তার সঙ্গে কাজ করতে পেরে আমরা রোমাঞ্চিত।’
প্রায় ছয় মাস আগে অধিনায়কের দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন ম্যাথুজ। কিন্তু বাংলাদেশ সফরের আগে ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বে তাকে ফিরিয়ে এনেছে শ্রীলঙ্কা। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটে গুঞ্জন, হাথুরুসিংহের দাবি মেনে ম্যাথুজকে আবার দায়িত্ব দিয়েছে দেশটির বোর্ড। এ বিষয়ে এই অলরাউন্ডারের বক্তব্য, ‘কোচ আমার সঙ্গে কথা বলেছেন, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রেসিডেন্ট আর নির্বাচকরাও বলেছেন। সবাই মিলেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। নেতৃত্ব ফিরে পেয়ে আমি খুশি, আর চ্যালেঞ্জ নিতেও প্রস্তুত।’
