অনেক আটঘাট বেধে নেমেছিল সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব। চট্টগ্রাম আবাহনী থেকে সাত জন খেলোয়াড় ছাড়াও মোহামেডান থেকে নিয়েছিল নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড এনকোচা কিংসলেকে। কিন্তু এএফসি কাপের প্রি-প্লে অফের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টস ক্লাবের কাছে তারা হার মেনেছে ১-০ গোলে। কোচ রায়ান নর্থমোরের কাছে যে পরাজয় স্রেফ ‘দুর্ভাগ্য’।
ভাগ্যকে অবশ্য দোষ দিতেই পারে ঢাকার ফুটবলের নবাগত দলটি। দ্বিতীয়ার্ধে তিন-তিনবার গোলপোস্ট বাধা হয়ে না দাঁড়ালে হয়তো হার এড়াতে পারতো সাইফ স্পোর্টিং। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তাই দলের ইংলিশ কোচ নর্থমোরের কণ্ঠে হতাশা, ‘ভাগ্য আমাদের সঙ্গে ছিল না। আমরা অনেক সুযোগ পেয়েছি, পোস্টেই তো বল লেগেছে তিনবার। কিন্তু দিন শেষে গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।’
ফিরতি ম্যাচ হবে ৩০ জানুয়ারি, মালদ্বীপের রাজধানী মালের জাতীয় স্টেডিয়ামে। সেই ম্যাচে সাফল্য পেতে আশাবাদী সাইফ স্পোর্টিংয়ের কোচ, ‘আজ আমাদের দল যেভাবে খেলেছে, একের পর এক আক্রমণ করেছে, তাতে আমি আশাবাদী। মালদ্বীপের মাঠে ভালো খেলে জয় পাওয়া সম্ভব।’
টিসি স্পোর্টসের কোচ মোহাম্মদ নাজিম অবশ্য প্রতিপক্ষের ‘দুর্ভাগ্য-তত্ত্ব’ মেনে নিতে নারাজ। তার কথা, ‘ওদের দুর্ভাগ্য কেন হবে? আমরা গোল করেছি, ওরা পারেনি। আমাদের এক গোলই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দিয়েছে। মাঠের অবস্থা ভালো ছিল না, তাই আমাদের দেখে-শুনে খেলতে হয়েছে। ম্যাচে ভালোই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে।’
