একটা সময় চ্যাম্পিয়নস লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের উপস্থিতি ছিল নিয়মিত। সেই দিন গত হয়েছে অনেক দিন। নিজেদের হারিয়ে খুঁজতে থাকা ইংলিশ জায়ান্টরা অবশেষে প্রায় চার মৌসুম পর ফিরেছে ইউরোপ সেরার এই টুর্নামেন্টে। আর ফিরে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে বুধবার রাতে সেভিয়ার বিপক্ষে মুখোমুখি হতে হচ্ছে চ্যালেঞ্জের!
গ্রুপ পর্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁঝ ছড়িয়েছে স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়া। লিভারপুলের সঙ্গে ড্র করে জানান দিয়েছে দাপটের। লা লিগায় সবশেষ ম্যাচেও জয় রয়েছে স্প্যানিশ ক্লাবটির। লাস পালমাসকে হারিয়েছে ২-১ গোলে।
উল্টো দিকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও রয়েছে দারুণ ফর্মে। রবিবার হাডার্সফিল্ডকে হারিয়ে জায়গা করে নিয়েছে এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে। এমন ফর্মে থাকার পরেও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ হোসে মরিনহো শেষ ষোলোর লড়াই নিয়ে এখনই উচ্চাশা করছেন না, ‘আমার কাছে চ্যাম্পিয়নস লিগের স্বপ্নের শুরুটা হয় কোয়ার্টার ফাইনালে, এর আগে নয়। আমার কাছে মনে হয় শেষ ষোলোর পথটা অনেক লম্বা। এই মুহূর্তে কঠিন পরিস্থিতির দিকেই মনোযোগ।’
মরিনহোর কথাতেই স্পষ্ট সেভিয়াকে হাল্কাভাবে নিচ্ছে না তার দল। তবে খেলাটা যে হচ্ছে সেভিয়ার মাঠেই। ঘরের মাঠ বলেই রোমাঞ্চিত সেভিয়া কোচ। এমনকি প্রতিপক্ষ কোচের অন্ধ ভক্ত ভিনসেনজো মন্তেলা, ‘ফুটবল কৌশলের কথা যখন বলা হয় তখন মরিনহোই সেরা। ওর সব বই পড়া আমার। তাই এই ম্যাচ নিয়ে আমি খুবই রোমাঞ্চিত। তবে এজন্য আমাদের মানসিক ও শারীরিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত থাকতে হবে।’
ম্যাচের পরিসংখ্যান
১. এবারই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মুখোমুখি দুইদল।
২. সবশেষ ১৪ চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচে স্প্যানিশ কোনও দলের বিপক্ষে একটির বেশি গোল নেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের।
৩. চ্যাম্পিয়নস লিগে ৫ বারের চারবারই নক আউট পর্বে গেছে সেভিয়া। তবে শেষ ষোলোর পরে আর এগিয়ে যেতে পারেনি। অপরদিকে ২০১৩-১৪ সালের পর নকআউট পর্বে পৌঁছালো ম্যানইউ।
৪. চ্যাম্পিয়নস লিগে ঘরের মাঠে ৭২ শতাংশ ম্যাচেই জিতেছে সেভিয়া। ১৮ ম্যাচের ১৩টিতেই জয় তাদের।
৫. গ্রুপ পর্বে দারুণ ফর্মে ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ৬ ম্যাচের ৫টিতেই জিতেছে মরিনহোর দল। ২০০৭-০৮ সালের পর এটাই তাদের সেরা সাফল্য।
