ইতালি ও স্পেনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা খেলবে প্রীতি ম্যাচ। শুক্রবার ম্যানচেস্টারে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের লড়বে তারা। তারপর ২৭ মার্চ মাদ্রিদে ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হবে হোর্হে সাম্পাওলির দল। এই ম্যাচ দুটি প্রীতি হলেও গনসালো হিগুয়েইনের কাছে সামর্থ্যের পরীক্ষা দেওয়ার লড়াই।
গত বছরের জুনে ব্রাজিলের বিপক্ষে সাম্পাওলির প্রথম ম্যাচে ৪৫ মিনিট খেলেছিলেন হিগুয়েইন। এরপর আর কখনও আর্জেন্টাইন কোচের দলে সুযোগ হয়নি জুভেন্টাস স্ট্রাইকারের। অবশেষে ডাক পেলেন ইতালি ও স্পেনের বিপক্ষে। এই দুই ম্যাচে কোচকে খুশি করতে চান ৬৯ বার আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে দেওয়া এই ফরোয়ার্ড, ‘বিশ্বকাপ দলে আমাকে নেওয়ার জন্য কোচের আস্থা ফেরানোর উদ্দেশ্যে এই ম্যাচগুলো খেলতে হবে। আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী সব কিছু করব।’
জাতীয় দলে ৩১ গোল করা হিগুয়েইন জুভেন্টাসে দারুণ একটি মৌসুম কাটাচ্ছেন। তার পরিণত পারফরম্যান্সে মুগ্ধতার কথা জানিয়েছেন সাম্পাওলি নিজেই। তাকে সেই পুরস্কারও দিয়েছেন কোচ। লম্বা সময় পর দলে ফিরে উচ্ছ্বসিত হিগুয়েইন আরও মুগ্ধ করতে চান সাম্পাওলিকে, ‘এটা অনেক লম্বা ও কঠিন পথ ছিল। অনেক মাস আগে আমি শেষবার দলে ছিলাম। ফিরে আমি রোমাঞ্চিত। আমি নীরবে কাজ করি কারণ আমার কাজই হচ্ছে ফুটবল খেলা এবং মাঠে কথা বলা। আশা করি সব ঠিকঠাক হবে।’ ইএসপিএনএফসি
