মাঠে না নেমেই শিরোপা জিতে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। নগরপ্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হারে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম শিরোপার দেখা পেয়েছেন পেপ গার্দিওলা। স্পেন ও জার্মানিতে সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ী এই কোচ ইংলিশ লিগের শিরোপা জয়কেই ‘কঠিন’ মনে করছেন।
ওয়েম্বলিতে টটেনহামকে ৩-১ গোলে হারিয়ে এসেছে ম্যানসিটি। তাতে শিরোপা জিততে আর ৩ পয়েন্ট লাগতো তাদের। তবে ওই পয়েন্টের লড়াই আর করতে হয়নি সিটিজেনদের, পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানইউ ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ব্রমউইচের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে যাওয়ায় শিরোপা উদযাপন করেছে তারা মাঠের বাইরে থেকেই।
লা লিগার শিরোপা জিতেছেন গার্দিওলা বার্সেলোনার কোচ হিসেবে। এরপর বুন্দেসলিগাও মুঠোবন্দি করেছেন বায়ার্ন মিউনিখের দায়িত্ব নিয়ে। ইউরোপের বড় দুটি লিগের সঙ্গে এবার যোগ হলো প্রিমিয়ার লিগ। আগের দুটির সঙ্গে ইংলিশ লিগের পার্থক্য বোঝাতে গিয়ে কাতালান কোচ বলেছেন, ‘খুবই কঠিন (প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা)। শারীরিক, আবহাওয়ার অবস্থা ও ম্যাচের পরিমাণের দিক থেকে এই লিগ খুব কঠিন।’
প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা গার্দিওলার কাছে বড় অর্জন, ‘এখন পর্যন্ত এটা আমার অন্যতম সেরা অর্জন। তাই বলে অন্য লিগের শিরোপাকে খাটো করে দেখছি না, প্রত্যেক দেশের প্রথম শিরোপার আনন্দটা অন্যরকম হয়।’ উদাহরণ হিসেবে বার্সেলোনার কথা বলেছেন বিশ্বসেরা এই কোচ, ‘বার্সেলোনার হয়ে প্রথম শিরোপাটা ছিল স্বপ্নপূরণের মতো। আর ম্যানইউয়ের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতাটাও ছিল দারুণ ব্যাপার, বিশেষ করে আমরা যেভাবে খেলেছিলাম।’
৫ ম্যাচ হাতে রেখে ইংলিশ লিগের শিরোপা নিশ্চিত করেছে ম্যানসিটি। আগের রাউন্ডে ম্যানইউয়ের বিপক্ষে হেরে যে ধাক্কা খেয়েছিল, সেই নগরপ্রতিপক্ষরাই ব্যথা সারিয়ে শিরোপা পাইয়ে দিয়েছে তাদের! মার্কা
