বুড়িয়ে যাওয়াকে ভাবা হয় অভিশাপ। কখনও এই বুড়িয়ে যাওয়া তারুণ্যের দৃষ্টিতে জন্ম দেয় বিরক্তির। তবে এবারের আইপিএলে বুড়োদের চেন্নাই সুপার কিংস যা করে দেখালো তাতে স্বীকার করতেই হয়- অভিজ্ঞতাই জন্ম দেয় নান্দনিক শৈল্পিকতার! অথচ চেন্নাইয়ের দল হওয়ার পর তাদের নিয়ে হাসি-তামাশা কম হয়নি। বলা হচ্ছিল বাবাদের সেনাবাহিনী! আর সেই বুড়িয়ে যাওয়া সেনাবাহিনী জন্ম দিয়েছে অসাধারণ এক জয়ের। ৩৬ বছর বয়সী ওয়াটসনের সেঞ্চুরি তারই প্রমাণ। তার অপরাজিত সেঞ্চুরিতে ধোনির দল জিতেছে তৃতীয় আইপিএল শিরোপা।
অধিনায়ক ধোনিও প্রায় ৩৭ ছুঁই ছুঁই। সেই অধিনায়ক ধোনিই বললেন, ‘সবাই বয়স নিয়েই মেতেছিল খুব। ফিটনেস বিষয়টা যে মুখ্য তা নিয়ে কেউ ভাবেনি।’
বয়স নয় ধোনির কাছে বেশি গুরুত্ব বহন করে ফিটনেস। তার পক্ষে যুক্তি উপস্থাপন করেছেন চেন্নাই অধিনায়ক, ‘ফিটনেস বয়সের চেয়েও বেশি গুরুত্ব বহন করে। আমার কাছে বয়স শুধুমাত্র একটা সংখ্যা। যেমন রাইডুর বয়েস ৩৩। কিন্তু ফিট। সারা মাঠ জুড়ে শট খেলতে পারে। আমরা দেখেছি আমাদের ফিটনেস উন্নতি করেছে। বেশির ভাগ অধিনায়কই চায় সব খেলোয়াড় যেন মাঠে ভালো মতো নড়তে পারে।’
ধোনির এমন কথা বহু দিনের চর্চিত। তার সুরে গলা মিলিয়েছেন দলের অন্যতম অলরাউন্ডার ডোয়াইন ব্রাভো, ‘আমরা সব সময়ই বলেছি তরুণরা যা দিতে পারবে অভিজ্ঞতা তার চেয়ে ভালো কিছু দিতে পারে। শেন ওয়াটসন তার জ্বল-জ্বলে প্রমাণ। হ্যামস্ট্রিংয়ে ইনজুরি থাকার পরেও এক পায়ে ব্যাট করেছে ওয়াটসন। কিন্তু তার অভিজ্ঞতাই তাকে এগিয়ে নিয়ে গেছে। সে একজন বিশ্বমানের ক্রিকেটার, পুরো দলের জন্য আমি আনন্দিত।’
