বছরটা এমনিতে ভালো যায়নি নোভাক জোকোভিচের। ইনজুরি কাটিয়ে ফর্মে ফেরার লড়াইয়ে আছেন। ২০তম বাছাই হয়ে খেলছেন ফ্রেঞ্চ ওপেন। তৃতীয় রাউন্ডে সেই সার্বিয়ান তারকাকেই চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে দিয়েছিলেন স্প্যানিশ রবার্তো বাতিস্তা অগাত। সেই চ্যালেঞ্জ উতড়ে গিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন জোকোভিচ।
২০০৬ সালের পর এমন বেহাল দশা সার্বিয়ান তারকার। তাই লড়াইটা ছিল হাড্ডাহাড্ডি। তিন ঘণ্টা ৪৮ মিনিটের লড়াইয়ে জোকোভিচ তৃতীয় রাউন্ডে জিতেছেন ৬-৪, ৬-৭ (৬-৮), ৭-৬ (৭-৪) ও ৬-২ গেমে।
প্রতিপক্ষ বাতিস্তা ছিলেন ১৩তম বাছাই। তাই কঠিন পরীক্ষার কথা নিজের মুখে স্বীকার করেছেন ৩১ বছর বয়সী জোকোভিচ, ‘বলতে গেলে দারুণ পরীক্ষা হয়েছে। আমাকে জয় ছিনিয়েই আনতে হয়েছে।’
তৃতীয় রাউন্ডের শেষ সেটের লড়াইকে সেরা হিসেবে দেখছেন সার্বিয়ান এই তারকা, ‘টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত আজকের শেষ সেটটাই ছিল সেরা। তবে আশার কথা হলো আমি কিন্তু এবার বেশি ক্লান্ত অনুভব করিনি।’
