শীর্ষ বাছাই হয়ে প্যারিসে পা রেখেছিলেন সিমোনা হালেপ। সেই মর্যাদা অটুট রাখলেন তিনি ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে। শনিবার ফাইনালে স্লোন স্টিফেন্সকে হারিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনের নতুন চ্যাম্পিয়ন হলেন রোমানিয়ার এই তারকা।
সেমিফাইনালে গারবিন মুগুরুসাকে হারিয়ে র্যাংকিংয়ের এক নম্বর স্থানটি নিশ্চিত করেছিলেন হালেপ। কিন্তু ফাইনালে শক্ত প্রতিরোধের মুখে পড়েছিলেন তিনি। গত বছরের ইউএস ওপেন জয়ী স্টিফেন্স প্রথম সেট জিতে নেন। দ্বিতীয় সেটেও আমেরিকান তরুণী এগিয়ে ছিলেন ৪-০ তে। তারপরই ঘুরে দাঁড়ান হালেপ।
আমেরিকান ১০ম বাছাইকে ৩-৬, ৬-৪, ৬-১ গেমে হারিয়ে রোঁলা গাঁরোর কোর্টে আনন্দে আত্মহারা হয়ে যান রোমানিয়ান শীর্ষ বাছাই। আগের তিন গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ব্যর্থতার পর প্রথম শিরোপা নিশ্চিত করে কান্নায় ভেঙে পড়েন হালেপ।
২০১৪ সালে মারিয়া শারাপোভার পর গত বছর লাটভিয়ার তরুণী ইয়েলেনা ওস্তাপেঙ্কোর কাছে ফ্রেঞ্চ ওপেন ফাইনালে হেরে যান হালেপ। এই বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ছিল প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার হাতছানি। কিন্তু ফাইনালে উঠেও ক্যারোলিন ওজনিয়াকির কাছে আবারও ভাঙে তার স্বপ্ন।
শনিবার প্রথম ম্যাচ পয়েন্টে জয় নিশ্চিত করেন হালেপ। শক্তিশালী সার্ভ ঠেকাতে পারেননি স্টিফেন্স। ম্যাচ জয়ী পয়েন্ট পেয়েই র্যাকেট ফেলে দিলেন রোমানিয়ান এবং দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে আপ্লুত হয়ে পড়েন। সবশেষে গ্যালারিতে থাকা মা-বাবাকে জড়িয়ে ধরলেন। শিরোপা হাতে নিয়ে ২৬ বছর বয়সী তারকা বলেছেন, ‘আমি আমার সামর্থ্যের সবটুকু করেছি। এখন যা হচ্ছে সেটা চমৎকার। টেনিস খেলার পর থেকে এই মুহূর্তের স্বপ্ন আমি দেখছি।’ বিবিসি
