রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রথম পর্বের সূচিতে সবাইকে চমকে দিয়েছে আইসল্যান্ড। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে তিন পয়েন্ট পাওয়ার আশায় শুক্রবার ভোলগোগ্রাদ অ্যারেনায় নামবে তারা।
আজ রাত ৯টায় ‘ডি’ গ্রুপের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আইসল্যান্ড ও নাইজেরিয়া। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে চ্যানেল মাছরাঙা, নাগরিক, সনি টেন ২ ও টেন ৩।
প্রথমবার বিশ্বকাপে ওঠাই আইসল্যান্ডের জন্য বড় পাওয়া, তাদের চাওয়া-পাওয়ার আর কিছু নেই- এমন ধারণা যাদের ছিল, তাদের মিথ্যা প্রমাণ করে দিয়েছে গত ইউরোতে চমক দেখানো দলটি। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাদের পারফরম্যান্স দেখে এবার নড়েচড়ে বসেছে সংশয়ীরা। আইসল্যান্ড দেখিয়ে দিয়েছে, তারা বিশ্বকাপ কেবল উপভোগ করতে আসেনি। বড় কিছু করে দেখাতেই এসেছে। এখন তাদের লক্ষ্য শেষ ষোলো।
বিশ্বকাপ অভিষেকে নকআউটে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে তারা আজ মুখোমুখি হবে চাপে থাকা নাইজেরিয়ার। আর্জেন্টিনাকে রুখে দিয়ে উজ্জীবিত দলটির সামনে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে রক্ষণ ও আক্রমণে দুর্বল নাইজেরিয়াকে। তরুণ ও অনভিজ্ঞ দল নিয়ে আইসল্যান্ডের প্রতিরোধের দেয়াল ভাঙতে হবে সুপার ঈগলদের। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে হারে শুরু করা দলটির বড় দুশ্চিন্তা রক্ষণভাগ।
নাইজেরিয়ার জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি কিন্তু সেট পিচ। ক্রোয়েটদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে পেনাল্টি থেকে দ্বিতীয় গোল খেয়েছিল তারা। ১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপে অভিষেকের পর ২৭ গোল হজম করেছে তারা, যার মধ্যে ১৪টিই (৫২%) এসেছে সেট পিচ থেকে।
উদ্বিগ্ন নাইজেরিয়ার বিপক্ষে বেশ প্রাণবন্ত আইসল্যান্ড। ২০০২ সালে সেনেগালের পর অভিষেক বিশ্বকাপে প্রথম দুটি ম্যাচ অজেয় থাকার হাতছানি তাদের সামনে। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাদের শৃঙ্খল পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। ডিফেন্স ছিল সাজানো-গোছানো, আক্রমণেও শক্তিশালী। সরাসরি ও লম্বা শট নেওয়ার সামর্থ্যও দেখিয়েছে তারা ভালোভাবে। এবার একই পারফরম্যান্স দিয়ে নাইজেরিয়াকে তটস্থ রাখতে চায় আইসল্যান্ড। আজ জিতলে ৪ পয়েন্ট পাবে তারা এবং খোলা থাকবে শেষ ষোলোতে যাওয়ার পথ। আর টানা হারে ছিটকে যাবে নাইজেরিয়া।
পরিসংখ্যানও কিন্তু ইউরোপীয় দলটির পক্ষে। দুই দলের সাক্ষাৎ হয়েছিল কেবল একবার। ১৯৮১ সালের প্রীতি ম্যাচে আইসল্যান্ড ৩-০ গোলে হারায় নাইজেরিয়াকে। আর বিশ্বমঞ্চে গত ১৩ ম্যাচে মাত্র একটি জয় আফ্রিকান দেশটির, যেটি এসেছে গত আসরে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে।
