কঠিন পথ পাড়ি দিতে হচ্ছে স্পেনকে। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ‘অতিমানবীয়’ পারফরম্যান্সে ড্র করে তারা। তারপর ইরানের বিপক্ষেও বেশ ভোগান্তির পর জিতেছে সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। সোমবার নকআউটে ওঠার পথে তাদের সামনে শেষ বাধা মরক্কো।
‘বি’ গ্রুপে পর্তুগালের সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে স্পেন। ৩ পয়েন্ট পাওয়া ইরানও আছে নকআউটের দৌড়ে। তারা খেলবে পর্তুগিজদের বিপক্ষে। সারানস্কর ওই লড়াইয়ে বিজয়ী দল পাবে শেষ ষোলোর টিকিট। তবে কালিনিনগ্রাদ অ্যারেনায় ‘দুর্বল’ মরক্কোর বিপক্ষে কেবল ড্র করলেই স্পেন নিশ্চিত করবে পরের রাউন্ড।
আজ রাত ১২টায় স্পেন ও মরক্কোর ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে চ্যানেল মাছরাঙা, সনি টেন ২ ও টেন ৩।
পর্তুগালের বিপক্ষে স্পেনের বিশ্বকাপ শুরু হয় ৩-৩ গোলের ড্রয়ে। দুইবার এগিয়ে গিয়েও রোনালদোর হ্যাটট্রিকে কেবল এক পয়েন্ট পায় তারা। পরের ম্যাচে ইরানের গোছালো রক্ষণভাগের সামনে খুব বেশি গোলের সুযোগ পায়নি ফের্নান্দো হিয়েরোর শিষ্যরা। ভাগ্যের জোরে জিতেছিল ম্যাচটি। দিয়েগো কোস্তার হাঁটুতে বল আঘাত করে ইরানিদের জালে ঢোকে। প্রতিপক্ষের কাছে একটি গোলও খেয়েছিল তারা, কিন্তু ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি সেটা বাতিল করে অফসাইডের কারণে।
আফ্রিকান প্রতিপক্ষের সঙ্গে ড্র করলেই নকআউটে যাবে স্পেন। যদিও তারা জিতেই গ্রুপের শীর্ষে থাকতে চায়। আগের চারটি বিশ্বকাপের তিন আসরে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। ব্যতিক্রম কেবল গতবার, ২০১৪ সালে গ্রুপে বিদায় নেয় দলটি।
দুই ম্যাচের কঠিন চ্যালেঞ্জের কথা ভেবে এই ম্যাচকে সহজ মনে করছেন না হিয়েরো, ‘এটা বিশ্বকাপ। একটি খেলাও সহজ নয়। আমরা উন্নতি করতে পারি এবং আমি আশা করি আমরা জিততে থাকব। কিন্তু কেউ সহজে ছেড়ে দেবে না। বেশ কয়েকটি গ্রুপ থেকে বিভিন্ন দল নকআউটে উঠে গেছে। কিন্তু আমাদের গ্রুপ কঠিন। মরক্কোর বিপক্ষে ৩ পয়েন্ট আদায় না করা ছাড়া আর কোনও পথ নেই।’
গ্রুপ থেকে আগে বিদায় নেওয়ার জন্য দুর্ভাগ্যকে দুষতে পারে মরক্কো। প্রথম ম্যাচে ইরানের কাছে ৯৫তম মিনিটের গোলে হারে তারা। পর্তুগালের কাছে হারলেও বেশ নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছে আফ্রিকান দলটি। শেষ ম্যাচটা মান বাঁচানোর। প্রতিপক্ষ স্পেন শক্তিশালী হলেও জয়ের গৌরব নিয়ে দেশে ফিরতে চায় তারা।
মরক্কোর কোচ এর্ভে রেনার্দ বলেছেন, ‘স্পেনের বিপক্ষে শক্তিশালী পারফরম্যান্স করে শেষ করায় মনোযোগ আমাদের। এখন আমাদের ভাবনা কেবল এটাই। ২০ বছর পর প্রথমবার আমরা বিশ্বকাপে খেললাম এবং প্রমাণ করেছি আমরাও ফুটবল খেলতে পারি।’
দুই দলের আগে সাক্ষাৎ হয়েছিল দুইবার। ১৯৬২ সালের বিশ্বকাপের বাছাইয়ের প্লেঅফের দুই লেগেই জিতেছিল স্পেন। অ্যাওয়ে ম্যাচে ১-০ গোলে আর দেশে জেতে ৩-২ গোলে।
