আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা। তারপর শুরু হয়ে যাবে ফাইনালের মহাযজ্ঞ। ফ্রান্সের হাতে শিরোপা উঠবে নাকি ক্রোয়েশিয়ার উল্লাস দেখা যাবে? তার উত্তর জানা যাবে রাত ৯টার পর।
তবে বাংলাদেশি ফুটবল ভক্তরা আশায় ছিলেন ভিন্ন এক দ্বৈরথের। এই দুদলের জায়গায় যদি ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা থাকতো। কিংবা যেকোনও একটি দল। তাহলে লাতিন বনাম ইউরোপের লড়াইটা বেশ জমে উঠতো। বাংলাদেশের সাবেক ফুটবলাররা মনে করছেন, যারা খেলছে তারা যোগ্যতর দল হিসেবে ট্রফির জন্য খেলবে।
লাতিন ছন্দ থেকে ইউরোপের গতিময় ফুটবলের ‘যুদ্ধ’। দুই ফেভারিট ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা না থাকায় সেমিফাইনাল পর্ব থেকেই ইউরোপের বাইরে ট্রফি যাওয়ার সুযোগ নেই। বাংলাদেশের সাবেক তারকা ফুটবলার শেখ মো. আসলাম দুই লাতিন পরাশক্তি ছাড়া ফাইনালকে একটু অন্যভাবে দেখছেন, ‘বিষয়টি ভালো লাগার কথা নয়। ইউরোপের দলগুলো হিট ও রানের ওপর নির্ভর করে খেলে। পাওয়ার ফুটবল বলতে পারেন। ক্রোয়েশিয়া কিছুটা ব্যতিক্রম। আর লাতিন ফুটবল তো সবসময় উঁকি মারে আমাদের মনের মাঝে। এর আবেদন সারা জীবন রয়ে যাবে। এটা শৈল্পিক ফুটবলের আবেদন। ফুটবল হলো নন্দিত খেলা। এমন শৈল্পিক খেলা সারা জীবন দর্শকদের মনে জায়গা করে থাকবে।’
এবার না পারলেও আগামী বিশ্বকাপে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হবে বলে তার বিশ্বাস। তার মতে, ‘লাতিন ফুটবলের ক্রান্তিকাল যাচ্ছে। আমার কাছে মনে হয় আগামী বিশ্বকাপে তারা ঘুরে দাঁড়াবে। শীর্ষ পর্যায়ে যেতে পারবে। আরো গোছানো ফুটবল উপহার দিতে পারবে।’
তবে ইউরোপের ফুটবল যে অনেক এগিয়ে গেছে তা মেনেই শেখ মো. আসলাম বলেছেন, ‘আসলে ওরা এগিয়ে গেছে। এটা ফুটবলের জয় হয়েছে।’
মেসি-নেইমাররা ছিটকে গিয়েছেন অনেক আগে। আর এই তারকাদের অভাব কিছুটা অনুভূত হচ্ছে বলে জানালেন সাবেক এই তারকা, ‘যেভাবে মেসি-নেইমাররা বিশ্বব্যাপী পরিচিতি পেয়েছে, তাতে তাদের মতো খেলোয়াড়দের ফাইনালে না থাকাটা হতাশাজনক। এ কারণে তাদের নিয়ে আলোচনা কম হচ্ছে না। আসলে তাদের মতো খেলোয়াড় বিশ্বে কমই আছে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে মেসি-নেইমারদের আবেদন একটু বেশি। শৈল্পিক ফুটবলের অনুসারী সবাই। তবে গ্রিয়েজমান-এমবাপে-মদরিচদের খেলা মনোমুগ্ধকর। তাদের খেলা দেখে দর্শকরা হতাশ হবেন না বলে আশা করছি।’
ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার কাউকে ফাইনালে না থাকাটা দুঃখজনক বলে মনে করছেন জাতীয় দলের আরেক সাবেক তারকা ডিফেন্ডার হাসান আল মামুন। তার ব্যাখ্যা, ‘আমাদের এই অঞ্চলে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার ভক্ত বেশি। সবাই চাইছিল এই দুই দল ফাইনালে খেলুক। অন্তত কোনও একটি দল হলেও হতো। কিন্তু এই বিশ্বকাপ তো অঘটনের। স্পেন, জার্মানি উড়ে গেছে আগেই। দিনশেষে যারা ভালো খেলেছে তারাই জিতেছে। আর্জেন্টিনার চেয়ে ব্রাজিল ভালো খেলেছে। দুর্ভাগ্যবশত তারা সেমিফাইনালে যেতে পারেনি।’
মেসি-নেইমার প্রসঙ্গ নিয়ে এই সাবেক তারকা বলেছেন, ‘আমাদের অঞ্চলে মেসি-নেইমারকেই সবাই পছন্দ করেন। তবে ইউরোপ কিংবা অন্য জায়গায় অন্যদের নিয়ে আলোচনা কম হচ্ছে না। এই যেমন এমবাপে-গ্রিয়েজমান-মদরিচদের দিকে দৃষ্টি থাকবে।’
