রাশিয়ায় এবারই প্রথম বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলেছে পানামা। বাছাইয়ে ভাগ্য সুপ্রসন্ন থাকাতে কেটেছিল চূড়ান্ত পর্বের টিকিট। সেই দলটারই কোচ ছিলেন এর্নান দারিও গোমেস। বিশ্বকাপ শেষের সঙ্গে সঙ্গে পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন।
গোমেস অবশ্য এর আগে কোচ ছিলেন কলম্বিয়ার। ১৯৯৮ সালে তাদের নিয়ে গিয়েছিলেন বিশ্বকাপে। ২০০২ সালে ইকুয়েডরেকে বাছাইয়ের বৈতরণী পার করে নিয়ে যান দেশটির প্রথম বিশ্বকাপে। এবার পানামা দল ছেড়ে সেই ইকুয়েডরের দায়িত্ব নিয়েছেন কলম্বিয়ান এই ফুটবলার। এ প্রসঙ্গে তিনি জানান, ‘নিজেকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কঠিন পথ পাড়ি দিতে যাচ্ছি। অথচ এখানেই আমার হৃদয়টা রেখে যাচ্ছি।’
রাশিয়ায় পানামা গোল হজম করেছে ১১টি। বিপরীতে করেছে দুই গোল। নিজের পরিকল্পনা নিয়ে গোমেসের কথা, ‘রাশিয়া বিশ্বকাপ ছিল আমার শুরু। পানামাকে প্রথম বিশ্বকাপে নিয়ে যাওয়ার কথাটা রাখতে পেরেছি। আর এই স্মৃতি হৃদয়ে গেঁথে থাকবে। পানামার জনগণও সেটা মনে রাখবে।’
পানামা এবারের বিশ্বকাপে খেলেছে ‘জি’ গ্রুপে। প্রথমবার খেললেও ফলাফল স্বস্তিদায়ক ছিল না। সবগুলো ম্যাচে হার সঙ্গী ছিল। সবচেয়ে বড় হারটা ছিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৬-১ গোলে।
