এবারের এশিয়া কাপের ভেন্যু সংযু্ক্ত আরব আমিরাত। আবুধাবি ও দুবাইয়ে পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে বাংলাদেশের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের। আর এই অভিজ্ঞতা এশিয়া কাপে কাজে দেবে বলে মনে করেন তামিম ইকবাল।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর শেষে এখন ছুটিতে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। এশিয়া কাপের প্রস্তুতিতে ২৭ আগস্ট ক্যাম্প শুরু করবে তারা। যুক্তরাষ্ট্রে কিছুদিন অবকাশ যাপন শেষে দেশে ফিরেছেন তামিম। অনেকদিন পর বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে এসেছিলেন বাংলাদেশের এই ওপেনার। এশিয়া কাপের প্রস্তুতি ও সম্ভাবনা নিয়ে কথাও বলেছেন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে।
আগামী ১৫ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর আরব আমিরাতে বসবে এশিয়া কাপের ১৪তম আসর। তামিমের সঙ্গে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে খেলার অভিজ্ঞতা আছে সাকিব আল হাসান, মাহমুদউল্লাহ ও সাব্বির রহমানের। সেই অভিজ্ঞতা এশিয়া কাপে কাজে লাগবে বলে মনে করেন তামিম, ‘গত কয়েক বছর ধরে কোনও না কোনও সময় আমরা সেখানে খেলেছি। উইকেট কী ধরনের হতে পারে, এটা নিয়ে কিছুটা হলেও আমাদের ধারণা আছে। যখন অনুশীলন ক্যাম্প শুরু হবে ও পরিকল্পনা নিয়ে কথা হবে, তখন অবশ্যই এই বিষয়ে আলোচনা করব।’
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সেরা সাফল্য ২০১২ ও ২০১৬ সালের ফাইনাল। যদিও দুটি ফাইনালেই দুর্ভাগ্যজনক হারের শিকার হতে হয় স্বাগতিক বাংলাদেশকে। দুই বছর পর আরও একটি এশিয়া কাপ কড়া নাড়ছে দরজায়। তামিম অবশ্য শুরুতেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিষয়টি মাথায় আনতে চান না। তার মতে, ‘প্রথম দুই ম্যাচ আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দ্বিতীয় রাউন্ডে কোয়ালিফাই করতে হবে। ভালো প্রস্তুতি নিতে হবে। এখনই ফাইনাল কিংবা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার চিন্তা করাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য আমাদের প্রথম দুই ম্যাচ জেতা দরকার। প্রথম দুই প্রতিপক্ষ নিয়েই আমাদের পরিকল্পনা করা উচিত।’
‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সামনে অপেক্ষা করছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। ‘এ’ গ্রুপে ভারত-পাকিস্তানের মতো দল থাকায় বাংলাদেশের গ্রুপকে তুলনামূলক সহজই বলা চলে। যদিও মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে চাপ ঠিকই থাকছে টাইগারদের। চাপ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তামিম বললেন, ‘চাপ তো থাকবেই। এশিয়া কাপ অনেক বড় একটি টুর্নামেন্ট। এখানে ভালো দলই খেলবে। অন্য গ্রুপে থাকলে সেটাও চাপের হতে পারতো। ওই গ্রুপে ভারত-পাকিস্তান আছে।’
সঙ্গে যোগ করলেন, ‘আমাদের কাজ সেরা ক্রিকেট খেলা, আমরা এই কাজটা করতেই মনোযোগী। আমরা এমন কোনও প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলব না, যাদের সঙ্গে আমরা এর আগে খেলিনি। আমরা সব প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই খেলেছি এবং প্রত্যেককেই আমাদের হারানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে।’
