২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে সিরিজ শেষ না হতেই সবাইকে হতবাক করে টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়েন মহেন্দ্র সিং ধোনি। শুধু তাই নয়, পাঁচ দিনের ক্রিকেটকেও জানান বিদায়। দুই বছর পর ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবেও ইস্তফা দেন ভারতের এই তারকা। ২০১৯ বিশ্বকাপ সামনে রেখে তার উত্তরসূরিকে দল তৈরি করার সময় দিতেই ওই সিদ্ধান্ত নেন ধোনি।
চার বছর আগে টেস্ট ছাড়লেও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নিয়মিত খেলছেন ধোনি। সমালোচকদের জবাব দিচ্ছেন মাঠে থেকে। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে খেলতে ফিটনেস ধরে রাখতে সব চেষ্টা করে যাচ্ছেন ৩৭ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। তার মতে অধিনায়কত্ব সঠিক সময়ে ছেড়েছেন তিনি।
২০১৬ সালের অক্টোবর থেকে সব ফরম্যাটে নেতৃত্ব দিচ্ছেন বিরাট কোহলি। নতুন অধিনায়ককে দল গুছিয়ে তোলার সময় দিতে অধিনায়কত্ব ছাড়ার কথা বললেন ধোনি। এশিয়া কাপ খেলতে দুবাইয়ের বিমানে ওঠার আগে এসব জানান তিনি, ‘আমি অধিনায়কত্ব থেকে ইস্তফা দিয়েছি কারণ আমি চেয়েছিলাম নতুন অধিনায়ক যেন ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেওয়ার যথেষ্ট সময় পায়। নতুন অধিনায়ককে যথেষ্ট সময় না দিয়ে শক্তিশালী দল বাছাই করা অসম্ভব। আমি বিশ্বাস করি সঠিক সময়ে অধিনায়কত্ব ছেড়েছি।’
এশিয়া কাপে শিরোপা ধরে রাখার মিশনের আগে টেস্ট খেলেছে ভারত। ইংল্যান্ডে ৫ ম্যাচের সিরিজে ৪-১ এ হারের তেতো স্বাদ পেতে হয়েছে তাদের। প্রস্তুতি হিসেবে মাত্র একটি তিন দিনের ম্যাচ খেলেছে তারা। যথেষ্ট প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলায় দলকে ভুগতে হয়েছে মনে করেন ধোনি, ‘সিরিজের আগে প্রস্তুতি ম্যাচ যথেষ্ট খেলতে পারেনি ভারত, এজন্য ব্যাটসম্যানদের মানিয়ে নিতে কষ্ট হয়েছে। কিন্তু এটা (হার) খেলার অংশ। আমাদের ভুলে যাওয়া উচিত নয় ভারত র্যাংকিংয়ের এক নম্বরে।’ আইসিসি
