কাইলিয়ান এমবাপে এখন ‘হটকেক’। রাশিয়া বিশ্বকাপে আলো ছড়িয়ে ইউরোপের প্রায় সব বড় ক্লাবেরই চাহিদার পাত্রে পরিণত হয়েছেন তিনি। অথচ এই ফরোয়ার্ডকে হাতের কাছে পেয়েও কেনেনি চেলসি! ১৩ বছর বয়সে চেলসিতে দেওয়া প্রথম ট্রায়ালে নজর কাড়তে পারেননি ফরাসি ফরোয়ার্ড।
২০১২ সালে মায়ের সঙ্গে লন্ডনের ক্লাবটিতে ট্রায়াল দিতে এসেছিলেন এমবাপে। কিন্তু চেলসি তাকে দ্বিতীয়বার ট্রায়ালে আসতে বললে তার মা সেটা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। জানিয়েছিলেন, তারা আর আসবে না ইংল্যান্ডে। সেদিন চেলসি ‘ভুল’টা না করলে বিশ্বকাপের সেরা উদীয়মান তারকা হতে পারতেন ইংলিশ ক্লাবটি খেলোয়াড়।
সের্হি দানিয়েল বোগা, ২০১৪ সাল পর্যন্ত কাজ করেছেন চেলসির স্কাউট হিসেবে। তিনিই ফুটবলবিষয়ক ওয়েসবাইট ‘গোল ডটকম’কে ব্যাখ্যা করেছেন, কেন এমবাপে যোগ দেয়নি চেলসিতে। তিনি বলেছেন, ‘সে (এমবাপে) ট্রায়ালে এসেছিল, তবে আমাদের খুশি করতে পারেনি। কারণ রক্ষণাত্মক জায়গায় সে মোটেও ভালো করতে পারছিল না।’ এরপর বললেন, ‘তাই আমরা তার মাকে বলেছিলাম, দ্বিতীয়বার ট্রায়ালের জন্য আসতে পারবে কিনা। তিনি না বলেছিলেন।’
ওই সময় এমবাপে ফ্রান্সের ছোট ক্লাব বন্দেতে খেলতেন। চেলসি প্রথম দেখায় ফিরিয়ে দেওয়ার পর এখন প্যারিস সেন্ত জার্মেইয়ের হয়ে খেলা ১৯ বছর বয়সী তারকা আবার সেখানেই নিজের ফুটবলকে এগিয়ে নেওয়ার কাজ চালিয়ে যান। ছেলেকে প্রত্যাখ্যান করার পর এমবাপের মা বলেছিলেন, ‘আমার ছেলে আর এখানে (চেলসি) ফিরে আসবে না। যদি হয়, তাহলেই এখনই নিতে হবে দলে। তা না হলে পাঁচ বছর পর ৫০ মিলিয়ন ইউরো খরচ করতে হবে ওকে পেতে।’
বোগার কথায় ভেসে উঠেছে পুরনো দিনের সেই মুহূর্তটা। পাঁচ বছর পর ৫০ মিলিয়ন ইউরো নয়, মোনাকো থেকে তাকে আনতে পিএসজির খরচ হয়েছে ১৮০ মিলিয়ন ইউরো! মার্কা
