সাড়ে চার বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হলেও জাতীয় দলে এখনও জায়গা পাকা করতে পারেননি মোহাম্মদ মিঠুন। এশিয়া কাপের আগে মাত্র তিনটি ওয়ানডেতে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। ক্যারিয়ারের মধ্যগগনে আবার সুযোগ পেয়ে মিঠুন উচ্ছ্বসিত। এবার সুযোগ কাজে লাগাতে তিনি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।
গত জানুয়ারিতে মিরপুরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডেতে করেছিলেন ১০ রান। একই প্রতিপক্ষের সঙ্গে শনিবার এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে জ্বলে ওঠা মিঠুনের অবদান ৬৩ রান। মাঠে যখন নামেন, বাংলাদেশ ২ রানে ২ উইকেট হারিয়ে কাঁপছে। তামিম ইকবালের ইনজুরিতে ৩ উইকেটই বলা যায় আসলে। সেখান থেকে মুশফিকুর রহিমের সঙ্গে মিঠুনের ১৩১ রানের জুটি বাংলাদেশকে অন্ধকার থেকে নিয়ে গেছে আলোয়।
দুদিন আগে দারুণ ইনিংস খেললেও তার পা মাটিতেই আছে। সেদিনের ইনিংস নিয়ে পড়ে না থেকে মিঠুন তাকিয়ে সামনের দিকে। সোমবার সংবাদ মাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘মাত্র একটা ম্যাচ খেললাম। ক্যারিয়ার দীর্ঘ করতে চাইলে আমাকে অনেক ম্যাচে ভালো খেলতে হবে। আমার কাছে অবশ্য প্রত্যেক ম্যাচই চ্যালেঞ্জিং। চেষ্টা করবো বাংলাদেশের সব ম্যাচে অবদান রাখার।’
এশিয়া কাপের আগে দুটি ওয়ানডেতে করেছিলেন ২৬ ও ১০ রান। অন্যটি মাঝপথে বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ায় ব্যাট করার সুযোগ পাননি। শনিবারের দারুণ ইনিংসটা কি তার মনের জড়তা দূর করতে পারবে? মিঠুনের উত্তর, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব সময় নিজেকে প্রস্তুত রাখতে হয়। আগে কী করেছি তা নিয়ে চিন্তা করছি না। গত ম্যাচে ভালো করেছি আর এটা নিয়েই চিন্তা করতে চাই।’ সেদিনের ইনিংসটা নিয়ে তার অভিমত, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটাই আমার সেরা ইনিংস। দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরে অবশ্যই ভালো লাগছে।’
তামিমের এশিয়া কাপ শেষ। আগামী বৃহস্পতিবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে লিটন দাসের সঙ্গী হিসেবে সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে নাজমুল হোসেন শান্তর নাম। তবে শান্তর ওয়ানডে অভিষেক না হলে মিঠুনকে দেখা যেতে পারে ওপেনিংয়ে। ২৭ বছর বয়সী ডানহাতি ব্যাটসম্যান অবশ্য যে কোনও পজিশনে খেলতে রাজি, ‘বাংলাদেশ দলে আমি যে কোনও পজিশনে ব্যাট করতে প্রস্তুত।’
