২০০২ সালে পা রেখেছিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। আয়ারল্যান্ডের জার্সিতে ১৬ বছর কাটিয়ে দেওয়ার পর শুক্রবার থেমে যাওয়ার ঘোষণা দিলেন নাইল ও’ব্রাইন। শুধু আন্তর্জাতিক নয়, পেশাদারি ক্রিকেট থেকেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক।
২০০২ সালে অভিষেক হওয়ার পর থেকে আয়ারল্যান্ড দলে উইকেটের পেছনে তিনি ছিলেন নিয়মিত মুখ। তবে আইরিশদের জার্সিতে আর দেখা যাবে না দলটির সবচেয়ে সফল এই উইকেটরক্ষককে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২৪১টি ডিসমিসালের মালিক আয়ারল্যান্ডের অনেক সাফল্যের সঙ্গী ছিলেন, যার মধ্যে সবচেয়ে মধুর স্মৃতি হয়ে থাকবে পাকিস্তানের বিপক্ষে দলটির ঐতিহাসিক অভিষেক টেস্টের সাক্ষী হওয়া।
শুক্রবার ক্রিকেটকে বিদায়ের ঘোষণায় নাইল ও’ব্রাইন বলেছেন, ‘ভারাক্রান্ত হৃদয় নিয়ে আমি আন্তর্জাতিক ও পেশাদারি ক্রিকেট থেকে আমার অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। আমি অনেক ভাগ্যবান, নিজের দেশকে ১৬ বছর ধরে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পেয়েছি।’ বিদায়বেলায় সবাইকে ধন্যবাদ জানাতেও ভুল হয়নি ৩৬ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষকের, ‘আমার খেলোয়াড় হয়ে ওঠার পথে সাহায্য করা সব কোচ ও সতীর্থদের ধন্যবাদ দিতে চাই।’
আয়ারল্যান্ডের পঞ্চম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন নাইল ও’ব্রাইন। দেশের হয়ে একটি টেস্টের সঙ্গে ১০৩ ওয়ানডে ও ৩০ টি-টোয়েন্টি খেলে ২৫.৫৪ গড়ে তিনি করেছেন ৩,০৬৫ রান। ক্রিকবাজ
