দীর্ঘদিন ধরে সাত নম্বর পজিশন নিয়ে ভাবনায় বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট। আগামী বছর বিশ্বকাপ, তাই দ্রুত সমাধানটা খুব জরুরি। বৃহস্পতিবার কোচ স্টিভ রোডসের কথাতেও সামনে এলো ব্যাপারটা। ইংল্যান্ডের উদাহরণ টেনে জানালেন বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপকে বড় করার ব্যাপারে তিনি আশাবাদী।
বড় দল হতে হলে লেট অর্ডারের ব্যাটসম্যানদেরও কিছু না কিছু অবদান রাখতে হয়। বিশেষ করে রান তাড়া করার ক্ষেত্রে এই জায়গাগুলোর গুরুত্ব অপরিসীম বলে মন্তব্য বাংলাদেশের প্রধান কোচের, ‘আমি মনে করি ৭ নম্বর পজিশনটি ভালো দলের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। ইংল্যান্ডের অনেক বড় ব্যাটিং লাইন আপ রয়েছে, এমনকি ৯ এবং ১০ নম্বরেও। আমাদেরকেও এভাবে তৈরি হতে হবে। রান তাড়ার ক্ষেত্রে শেষ দিকে ব্যাটসম্যানদের দক্ষ হতে হয়। এই জায়গাতে আমাদের কিছু ঘাটতি আছে। আশা করি আমরা এই পজিশনে নিজেদের তৈরি করতে পারবো।’
গত কিছুদিন আগেও সাত নম্বরে সাব্বির রহমান-সাইফউদ্দিন-মোসাদ্দেককে ব্যাটিং করতে হয়েছিল। কিন্তু সেই পরীক্ষায় তারা ব্যর্থ হয়েছেন। নতুন করে এই পজিশনে ব্যাটিং করতে প্রস্তুত আছেন আরিফুল হক। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই পজিশনে রোডসের বিকল্প আরিফুল-সাইফউদ্দিনের মতো ব্যাটসম্যান। সাত নম্বর পজিশন নিয়ে প্রধান কোচ তার পরিকল্পনা পুরোপুরি না জানালেও আভাস দিয়ে রাখলেন কিছুটা, ‘সাইফউদ্দিন দারুণ অলরাউন্ডার। সর্বোচ্চ পর্যায়ে পারফরম্যান্স করার সামর্থ্য তার রয়েছে। ইতোমধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। কিছুটা বাজে সময় কাটিয়ে আবারো দলে ফিরেছে। অবশ্যই সে সুযোগ পাওয়ার যোগ্য। এর বাইরে আরিফুল আরেকজন ভালো ব্যাটসম্যান। যে বোলিংটাও করতে পারে। কিছুদিন আগে জাতীয় লিগে ডাবল সেঞ্চুরি করেছে। সৌম্য-সাইফউদ্দিনও আরিফুলের মতো ক্রিকেটার। হয়তো এদের মধ্য থেকেই এই পজিশনের ক্রিকেটার খুঁজে নেবো।’
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ওপেনিং জুটি ব্যর্থ হয়েছে। যদিও ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ১২০ রানের ওপেনিং জুটি এসেছিল লিটন-মিরাজের দৃঢ়তায়। তাহলে কি এবারো লিটনের সঙ্গে মিরাজকে ওপেনিংয়ে দেখা যাবে? রোডস অবশ্য কৌশলে উত্তর দিলেন, ‘ফাইনালের জুটিটা অসাধারণ ছিল। সব সময়ই একটা ভালো শুরু চাই, কিন্তু এটা তো সবসময় সম্ভব নয় কারণ প্রতিপক্ষের বোলাররাও মাঝে মাঝে তাদের কাজ দারুণভাবে করে। আমাদের হাতে অনেকগুলো অপশন রয়েছে। আশা করি ওখান থেকেই কাউকে ওপেনিংয়ে পাঠানো হবে।’
স্টিভ রোডসের কথাতে যুক্তিও আছে। লিটনের সঙ্গে ইমরুল কায়েস, নাজমুল হোসেন শান্ত আছেন ওপেনারের তালিকায়। নতুন সুযোগ পাওয়া ফজলে রাব্বিরও ওপেনিংয়ে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। আর সবশেষ ম্যাচটিতে মেহেদী হাসানতো ওপেনিং নেমে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সেরা জুটি গড়েছেন ১২০ রানের।
সাকিব-তামিমকে হারানো বাংলাদেশকে ইতিবাচক দৃষ্টিতে দেখছেন স্টিভ রোডস। গুরুত্বপূর্ণ দুই ক্রিকেটারকে ছাড়া বাংলাদেশের ক্রিকেটের গভীরতা কেমন এখন সেটাই দেখতে চান টাইগারদের হেড কোচ, ‘আমি সত্যিকার অর্থেই এটাকে ইতিবাচক হিসেবে দেখি। এটা অন্যদের জন্য একটি সুযোগ। তরুণ ক্রিকেটাররা এই সুযোগ ব্যবহার করতে পারলে, আমাদের সমার্থ্যের গভীরতা প্রমাণ করা হবে।’
২১ অক্টোবর প্রথম ওয়ানডের মধ্যদিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ শুরু করবে বাংলাদেশ। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সবগুলো ম্যাচে হেরে আসা জিম্বাবুয়েকে আহত বাঘ হিসেবেই দেখছেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ স্টিভ রোডস, ‘সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাজে পারফর্ম করা জিম্বাবুয়ে আহত বাঘ হয়ে আছে। তারা বাংলাদেশকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলবে এটা নিশ্চিত। আমরাও প্রস্তুত তাদের বিপক্ষে লড়াই করতে।’
