৪৯ বছর পর বিদেশের মাটিতে প্রথমবার পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের স্বাদ পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। আবুধাবিতে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচেই অভিষেক হয় উইলিয়াম সমারভিলের। জয়ের পথে বল হাতে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও। এরপরও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠের টেস্টে সিরিজের দলে জায়গা হলো না এই স্পিনারের।
লঙ্কানদের বিপক্ষে টেস্টের জন্য ১৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট নিউজিল্যান্ড। আবুধাবি টেস্টে ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্সের পরও দলে জায়গা হয়নি সমারভিলের। ব্যাট হাতে কেন উইলিয়ামসনের পর বোলিংয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন এই স্পিনার। ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমে প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট পাওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে নিয়েছেন ৩ উইকেট। সব মিলিয়ে নামের পাশে ৭ উইকেট যোগ করে কিউইদের সিরিজ জয়ে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।
তবু ঘরের মাঠের কন্ডিশনে তাকে বিবেচনায় নেয়নি নিউজিল্যান্ডের নির্বাচকরা। শুধুমাত্র এক স্পিনার হিসেবে তারা রেখেছে এজাজ প্যাটেলকে। আবুধাবির রোমাঞ্চকর টেস্টে তিনি পেয়েছিলেন ৫ উইকেট। তার চেয়ে সমারভিল বেশি কার্যকর হওয়ার পরও ছিটকে পড়েছেন।
এই স্পিনারের কপাল পোড়ার বিপরীতে নিউজিল্যান্ড দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ওপেনিং ব্যাটসম্যান উইল ইয়াং। ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে পারফরম্যান্স খুলে দিয়েছে তার জাতীয় দলের দরজা। সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের হয়ে প্রথম শ্রেণির ৬৬ ম্যাচে ৪১ গড়ে করেছেন তিনি ৪ হাজার ২২১ রান, যাতে আছে ৬ সেঞ্চুরির সঙ্গে ২৭ হাফসেঞ্চুরি।
আরব আমিরাতে ব্যাট হাতে সময়টা খারাপ কাটলেও ওপেনার টম ল্যাথামের ওপর আস্থা রেখেছে কিউইরা। তবে বাদ পড়েছেন ব্যাকআপ উইকেটরক্ষক হিসেবে থাকা টম ব্ল্যানডেল।
নিউজিল্যান্ড সফরে দুই টেস্টের সঙ্গে তিনটি ওয়ানডে ও একটি টি-টোয়েন্টি খেলবে শ্রীলঙ্কা। এশিয়ার দলটির মিশন শুরু হবে ১৫ ডিসেম্বর ওয়েলিংটন টেস্ট দিয়ে। ক্রিকইনফো
নিউজিল্যান্ড টেস্ট স্কোয়াড: কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), টম ল্যাথাম, জিৎ রাভাল, রস টেলর, হেনরি নিকোলস, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, বিজে ওয়াটলিং (উইকেটরক্ষক), উইল ইয়াং, টিম সাউদি, ম্যাট হেনরি, এজাজ প্যাটেল, ট্রেন্ট বোল্ট, নেইল ওয়াগনার।
