ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার দৌড় যে কতটা কঠিন, সামান্য ভুলে যে কেউ ছিটকে যেতে পারে- সেটা বুঝতে পারছেন ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। এল ক্লাসিকোর লড়াইয়ের উত্তেজনা অনুভব করছেন সিটিজেনদের তৃতীয় শিরোপা এনে দেওয়া কোচ।
বার্সেলোনায় চার মৌসুমে তিনটি লিগ শিরোপা জেতেন গার্দিওলা। ২০১২ সালে স্প্যানিশ শ্রেষ্ঠত্ব রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হারানোর আগে কাতালানদের টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন করেন স্প্যানিশ কোচ। মাদ্রিদ ক্লাবটির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কী, ওই কয়েক বছরে সেটা ভালোভাবে বুঝেছেন তিনি। এল ক্লাসিকোর সেই একই ঝাঁজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এসে প্রত্যেক ম্যাচে টের পাচ্ছেন গার্দিওলা।
গতবার রেকর্ডময় এক মৌসুম কাটিয়ে ইংল্যান্ডে প্রথম শিরোপার স্বাদ পান গার্দিওলা। এবারও শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার পথে তার দল। ১৬ ম্যাচ শেষে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে এক পয়েন্ট পেছনে ম্যানসিটি। টটেনহ্যাম হটস্পার, চেলসি ও আর্সেনালও আছে এই দৌড়ে।
প্রায় প্রত্যেক ম্যাচে জয়ের চাপ, এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে বার্সায় অভিজ্ঞতার সঙ্গে তুলনা করলেন গার্দিওলা, ‘এটা অনেকটা একই। সেই অনুভূতি হচ্ছে। প্রত্যেক ম্যাচে জয়ের চেষ্টা করা, সামনে থাকা, মুহূর্তটা ধরে রাখা। খেলোয়াড়রা সেটা জানে।’
সাবেক বার্সা কোচ এবার তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে একাধিক দলকে দেখছেন, ‘শুধু লিভারপুল নয়- চেলসি, টটেনহ্যাম, আর্সেনাল, ম্যানইউও আছে এই দৌড়ে। শুরু থেকে এটা জানতাম। প্রত্যেক দলের অনুভূতি একই রকম, সবাইকে জিততে হবে। হয়তো সামনে আরও পয়েন্ট হারাতে হবে আমাদের।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘রিয়ালও সবসময় অনেক চাইতো, আমাদেরও জেতার বিকল্প ছিল না। রিয়ালের বিপক্ষে যদি হেরে যেতাম তাহলে অন্যদের বিপক্ষে আমাদের জিততেই হতো। নয়তো শিরোপা জিততে পারতাম না- পেতাম না ৯৯ পয়েন্ট, ৯৬ পয়েন্ট কিংবা আরও অনেক পয়েন্ট।’ গোল ডটকম
