খুলনা টাইটানসের দলে এবার তেমন বড় কোনও নাম নেই। তাতে খুব একটা সমস্যা দেখছেন না কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে। দলগত পারফরম্যান্সকে প্রাধান্য দিচ্ছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক এই ব্যাটিং গ্রেট।
বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে তারকা খ্যাতি রয়েছে কার্লোস ব্র্যাথওয়েট, ডেভিড মালান, ইয়াসির শাহ ও ব্রেন্ডন টেলরের। আর এবারও খুলনার জার্সিতে স্থানীয় ক্রিকেটার দারুণ কিছু করতে মুখিয়ে আছেন মাহমুদউল্লাহ, নাজমুল হোসেন শান্ত ও আরিফুল হক। দল তারকায় ভরপুর না হলেও জয়াবর্ধনে আশাবাদী।
বৃহস্পতিবার অনুশীলন শেষে খুলনার কোচ বলেছেন, ‘আমাদের দলে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে। আমি তাদের পেয়ে অনেক খুশি। গত বছরের চেয়ে এবার ভালো খেলার চেষ্টা থাকবে আমাদের। আমাদের দলে হয়তো বড় কোনও নাম নেই। আমরা আগে দলীয় প্রচেষ্টায় সাফল্য পেয়েছি। এবারও তাই হবে, পরিকল্পনা অনুযায়ী পারফরম্যান্স করতে পারলে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবো।’
তবে লক্ষ্যটা কী সেটা অস্পষ্ট থাকল জয়াবর্ধনে। আপাতত প্রত্যেক ম্যাচ ধরে ধরে খেলতে চান তিনি, ‘আমার আগের বার যেভাবে খেলেছি, এর ধারাবাহিকতা রক্ষা করতে হবে। গত বছর আমরা ভালো খেললেও দুর্ভাগ্যবশত প্লে অফ থেকে ছিটকে যেতে হয়েছে। আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে যে এবার আগের চেয়ে ভালো খেলতে পারবো। ম্যাচ বাই ম্যাচ পরিকল্পনা করে এগিয়ে যাব।’
আগামী রবিবার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিপিএল শুরু করবে খুলনা। এর আগে অনুশীলনের জন্য হাতে আছে আর দুই সেশন। এত অল্প সময়ে দলের সবার মধ্যে মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপার নিয়ে জয়াবর্ধনে বলেন, ‘দলের সবাই খেলার মধ্যে ছিল। অভিজ্ঞ-অনভিজ্ঞ মিলিয়ে আমাদের দলটি ভারসাম্যপূর্ণ। এই দলের বেশির ভাগই আগের বছর আমাদের দলে খেলেছে। যার ফলে আমাদের পরিকল্পনা বুঝতে খেলোয়াড়দের সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তবে আমাদের কয়েকটি মিটিং করতে হবে। প্রথম ম্যাচের আগে আমরা পুরোপুরি গুছিয়ে উঠতে পারবো আশা করছি।’
বিদেশি কোটায় খুলনা নতুন করে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পেসার আলী খানকে। বাংলাদেশের কন্ডিশন অপরিচিত হলেও তার কাছ থেকে ভালো কিছু দেখার প্রত্যাশা কোচের, ‘আমাদের জন্য দারুণ সংযোজন আলী খান। লাসিথ মালিঙ্গার সঙ্গে তার অন্তর্ভুক্তি আমাদের বোলিং শক্তি বাড়িয়ে দেবে। সে খুবই রোমাঞ্চিত। কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা নেওয়ার চেষ্টা করছে সে। আশা করি দ্রুতই সে শিখতে পারবে।’
তাইজুল ইসলাম, আল-আমিন জুনিয়র, শরীফুল ইসলাম, শুভাশীষ রায়, জুনায়েদ সিদ্দিক, তানভীর ইসলাম ও মাহিদুল হাসান অঙ্কন দলে আছেন স্থানীয় হিসেবে। তাদের নিয়ে জয়াবর্ধনের মূল্যায়ন, ‘স্থানীয় ক্রিকেটাররা খুব ভালো মানের। প্রত্যেকেই হোমওয়ার্ক করে নিয়েছি। শরীফুলকে আমরা কিনেছি, সে অনূর্ধ্ব-১৯ ও ইমার্জিং কাপে ভালো খেলেছে। খুলনা টাইটানস বাংলাদেশের জন্য খেলোয়াড় তৈরির কাজটা করে দিচ্ছে।’
এবারের বিপিএল বেশ উপভোগ্য হবে বিশ্বাস খুলনা কোচের। তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য এই আসর ভালো একটা মঞ্চ হবে মনে করেন জয়াবর্ধনে, ‘মানুষ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট দেখতে পছন্দ করে। এক্ষেত্রে গত দুই বছর ধরে বিপিএল এগিয়ে। বিদেশি অনেক খেলোয়াড় এখানে খেলতে আসছে। টুর্নামেন্টের জন্য এটা অত্যন্ত ভালো। বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য এটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। তারা এখানে অভিজ্ঞতা অর্জন করে পরের স্তরে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে।’
