এ মাসেই শুরু হওয়ার কথা প্রিমিয়ার ফুটবল লিগ। ১৩ দলের এবারের প্রতিযোগিতায় দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস। লিগ শুরুর আগে দলগুলোর প্রস্তুতি কেমন, কী তাদের প্রত্যাশা, আর তা পূরণে লক্ষ্যই বা কী- তা নিয়ে বাংলা ট্রিবিউনের এই ধারাবাহিক আয়োজন। আজ থাকছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনীকে নিয়ে-
পেশাদার ফুটবল যুগে প্রবেশের পর থেকে ঢাকা আবাহনীর একচেটিয়া প্রাধান্য। এখন পর্যন্ত হওয়া ১০ আসরে ছয়বারই শিরোপা জিতেছে আকাশি-হলুদরা। শুরুর তিন আসরে তো কোনও দলকে সুযোগই দেয়নি, জিতেছিল হ্যাটট্রিক শিরোপা। ২০০৭ সালের পর আবাহনী শিরোপা উঁচিয়ে ধরে পরের ২০০৮-০৯ ও ২০০৯-১০ মৌসুমে। ওই সাফল্যের পর মাঝে একটু বিরতি দিয়ে আবারও প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ঘরে তোলে ২০১২ সালে। এরপর ২০১৬ ও ২০১৭-২০১৮ মৌসুমে টানা দুই শিরোপা জিতে আরেকবার হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনা তাদের সামনে।
লিগ শিরোপার দ্বিতীয় হ্যাটট্রিক গড়ার লক্ষ্য নিয়েই নতুন আসর শুরুর অপেক্ষায় আবাহনী। চলতি মৌসুমে ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়ন হলেও দলটি জিততে পারেনি স্বাধীনতা কাপ, হয়েছে রানার্স-আপ। তবে এই দুটি আসরের অভিজ্ঞতা নিয়ে লিগে ঝাঁপিয়ে পড়ার অপেক্ষায় দলটি। প্রথমবারের মতো দায়িত্ব নেওয়া পর্তুগিজ কোচ মারিও গোমেজ দল নিয়ে বেশ আশাবাদী। এবার সপ্তম শিরোপার জয়ের আশা তার।
বাংলা ট্রিবিউনকে সেই লক্ষ্যের কথাই শুনিয়েছেন এই পর্তুগিজ কোচ, ‘আমরা আবারও লিগ জিততে চাই। অনেক দূর যেতে হবে, যদিও পথটা কঠিন হবে। তবে চ্যাম্পিয়নশিপ ছাড়া অন্য কিছু ভাবছি না।’
আবাহনীর দায়িত্বটা চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন মারিও, বলেছেন, ‘আবাহনী বড় দল। খেলোয়াড়দের মান ভালো। আমার সামনে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জ।’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ হতে যাচ্ছে। যদিও আমাদের দলটি শক্তিশালী। ডিফেন্স, মিডফিল্ড থেকে ফরোয়ার্ড জোন পর্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ। অনেক ভালো মানের খেলোয়াড় আছে আমাদের, যারা যে কোনও সময় ম্যাচের গতি পরিবর্তন করে দিতে পারে।’
আবাহনীর অধিনায়ক শহীদুল আলম স্বাধীনতা কাপের শিরোপা না পাওয়ায় কিছুটা হতাশ। তবে অতীত নিয়ে পড়ে থাকতে চান না এই গোলরক্ষক, ‘স্বাধীনতা কাপে টাইব্রেকারে হেরেছি। তবে আমরা পেছনে ফিরে তাকাতে চাই না। লিগকে সামনে রেখে আমাদের অনুশীলন চলছে। আশা করছি প্রিমিয়ার লিগে সেরা হতে পারব।’ একই সঙ্গে প্রতিপক্ষদের জন্য তার সতর্কবার্তা, ‘আবাহনী কখনও দ্বিতীয় হওয়ার জন্য দল গড়ে না। আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই মাঠে নামতে যাচ্ছি।’
আবাহনী থেকে চার খেলোয়াড়- ডিফেন্ডার ইয়ামিন মুন্না ও নাসিরউদ্দিন এবং মিডফিল্ডার ইমন মাহমুদ বাবু ও শাহেদুল আলম চলে গেছেন অন্য দলে। নতুন করে যোগ দিয়েছেন ডিফেন্ডার তপু বর্মণ ও ফরোয়ার্ড জুয়েল রানা। বলতে গেলে প্রায় পুরনো দলটি এবারও খেলতে নামছে। এছাড়া চার বিদেশির মধ্যে নাইজেরিয়ার ফরোয়ার্ড সানডে চিজোবা আগেও খেলেছেন আকাশি-হলুদ জার্সিতে। হাইতির ফরোয়ার্ড কেরভেন্স বেলফোর্ট, আফগানিস্তানের ডিফেন্ডার মাসিহ সাইঘানি ও দক্ষিণ কোরিয়ার মিডফিল্ডার মিনহিয়োক কো ইতিমধ্যে মানিয়ে নিয়েছেন দলের সঙ্গে।
আবাহনীর ম্যানেজার সত্যজিত দাশ রুপু দল নিয়ে আশাবাদী, ‘এবার ঢাকা ও ঢাকার বাইরে একাধিক ভেন্যুতে খেলা হবে। তাই লিগটা আগের চেয়ে চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য দল গড়েছি। এটা ধরে রেখে হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’
স্থানীয় খেলোয়াড়: শহীদুল আলম, রায়হান হোসেন, ওয়ালি ফয়সাল, তপু বর্মণ, টুটুল হোসেন বাদশা, মামুনুল ইসলাম, সোহেল রানা, প্রাণতোষ দাশ, নাবীব নেওয়াজ জীবন, রুবেল মিয়া, জুয়েল রানা, আতিকুর রহমান ফাহাদ, মামুন মিয়া, সাদ উদ্দিন, ইমতিয়াজ সুলতান জিতু, হাফিজুর রহমান, নাঈম মিয়া, মোহাম্মদ হৃদয়, দীপক রায়, সুলতান আহমেদ শাকিল, সৈয়দ আরাফাত হোসেন তাসিন, ফয়সাল আহমেদ শীতল, মোহাম্মদ রনি ও আরিফুল ইসলাম।
বিদেশি খেলোয়াড়: সানডে চিজোবা, মিনহিয়োক কো, মাসিহ সাইঘানি ও কেরভেন্স বেলফোর্ট।
