হাশিম আমলার ফিফটি ও কুইন্টন ডি ককের চমৎকার সেঞ্চুরিতে দক্ষিণ আফ্রিকা ৩৮১ রানের টার্গেট দিয়েছে পাকিস্তানকে। হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যে জোহানেসবার্গ টেস্টে আসাদ শফিকের লড়াইয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে সফরকারীরা।
দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা অলআউট হয় ৩০৩ রানে। তারপর ৩ উইকেটে ১৫৩ রানে রবিবারের খেলা শেষ করেছে পাকিস্তান। এখনও তাদের দরকার ২২৮ রান, আর দক্ষিণ আফ্রিকার ৭ উইকেট।
আমলা ও ডি কক আগের দিন শেষ করেন ৪২ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে। সেই জুটি একশ ছাড়িয়ে যায় দুজনের পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসে। ১০২ রানের এই জুটি ভাঙেন হাসান আলী, আমলা ১৪৪ বলে ১৪ চারে ৭১ রানে আউট হলে।
ডি কককে উপযুক্ত সঙ্গ দিতে পারেননি ভারনন ফিল্যান্ডার। ১৪ রানে তিনি আউট হলে কাগিসো রাবাদা একপ্রান্ত আগলে রাখেন দারুণ দক্ষতায়। তাতে ৭৭ রানের জুটিতে তিনশ ছাড়িয়ে যায় স্বাগতিকরা, সেঞ্চুরি করেন ডি কক। ১২১ বলে ১৫ চারে তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছান এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। ১৩৮ বলে ১৮ চার ও ১ ছয়ে ১২৯ রান করেন ডি কক।
মাত্র ১ রানের ব্যবধানে প্রোটিয়ারা শেষ দুটি উইকেট হারায়। পাকিস্তানের পক্ষে ফাহিম আশরাফ ও শাদাব খান তিনটি করে উইকেট পান। মোহাম্মদ আমির পান দুটি উইকেট।
লক্ষ্যে নেমে ইমাম উল হক ও শান মাসুদের সতর্ক ব্যাটিংয়ে পাকিস্তান স্বস্তিতে ছিল। কিন্তু ডেল স্টেইন তার তিন ওভারে দুটি উইকেট নিয়ে সফরকারীদের বিপদে ফেলে। ৬৭ রানে ভাঙে উদ্বোধনী জুটি। ৭ রানের ব্যবধানে ইমাম (৩৫) ও মাসুদকে (৩৭) মাঠছাড়া করেন প্রোটিয়া পেসার।
আজহার আলী ১৫ রানে ডুয়েন্নে অলিভিয়েরের শিকার হলে বাবর আজম ও আসাদের ৪৯ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে লড়াই চালিয়ে গেছে পাকিস্তান। আসাদ ৪৮ রানে, আর আজম ১৭ রানে খেলছিলেন।
