বিপিলে নিজেদের অষ্টম ম্যাচেও একই ভাগ্য বরণ করতে হলো খুলনা টাইটানসকে। রংপুর রাইডার্সের কাছে ঢাকায় ফিরতি পর্বে তারা হেরেছে ৬ উইকেটে।
১৮২ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১৯.৩ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়েই জয় তুলে নেয় রংপুর রাইডার্স। ৮ ম্যাচ খেলা খুলনার জয় একটিতে। রংপুরের বিপক্ষে খেলা দুটি ম্যাচেই হার দেখলো মাহমুদউল্লাহরা।
তারকা ভরা রংপুরের শুরুটা ছিলো উড়ন্ত। বিশাল সংগ্রহের বিপরীতে ঝড়ো গতিতে রান তুলে মঞ্চটা প্রস্তুত করে দেন ওপেনার অ্যালেক্স হেলস। শুরুতে সঙ্গী ক্রিস গেইল ছিলেন খোলসবন্দী। হেলস অষ্টম ওভারে দলের সংগ্রহ নিয়ে যান ৭৮ রানে। ২৯ বলে তাণ্ডব চালিয়েছেন ৫৫ রান তুলে। খুলনার বোলারদের ওপর তাণ্ডব চালাতে ৮টি চার ও ৩টি ছয় মারেন। তার পর স্কোর বোর্ডে ঝড়ো গতিতে রান তুলেন দক্ষিণ আফ্রিকান এবি ডি ভিলিয়ার্স। গেইল স্বভাববিরুদ্ধ ভঙ্গিতেই খেলেছেন ওই সময়। ২৫ বলে ৩টি চার ও ৪ ছক্কায় ৪১ রান করে ফেলা এবি ডি ভিলিয়ার্স ফেরান খুলনা অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ। লেগ বিফোরের ফাঁদে ফেলেন আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠা এই ব্যাটসম্যানকে।
অবশেষে ক্রিস গেইল ঝড় তোলেন ১৭তম ওভারে। ৪০ বলে ৫ ছক্কা ও দুই চারে ৫৫ রান করে ফেলা গেইলকে ১৯তম ওভারে বিদায় দেন জুনায়েদ খান। শেষ ওভারের প্রথম বলে মিঠুনকে বিদায় দিলেও জয় পেতে ঝামেলা হয়নি রংপুরের। শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিলো ৬ রান, ৩ বল বাকি থাকতেই জয় নিশ্চিত করেন রাইলি রুশো।
আজকে শুরুতে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামলেও ভালো সংগ্রহ পেয়েছে খুলনা। প্রথম ওভারে আল আমিনকে রংপুর অধিনায়ক মাশরাফি বিদায় দিয়ে খুলনাকে চাপে ফেলার চেষ্টা করেছিলেন। তখন আগ্রাসী হওয়ার চেষ্টা করেন জুনায়েদ সিদ্দিক। তাকে ১৩ রানে বিদায় দেন ফরহাদ রেজা। পরে নামা জিম্বাবুইয়ান ব্যাটসম্যান ব্রেন্ডন টেলর চাহিদা অনুযায়ী স্কোর বোর্ডে রান তুলেছেন। নাজুমল হোসেন শান্তও সঙ্গী ছিলেন।
আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠার আগে ২০ বলে ৩২ রান করে ফেলা টেলরকে বিদায় দেন গেইল। এর পরেও রানের চাকা সচল ছিলো খুলনার। দলের পুঁজি সমৃদ্ধ করার ভার নেন শান্ত ও মাহমুদউল্লাহ মিলে। এই জুটিকেও খুব বেশি আগ্রাসী হতে দেয়নি রংপুর। ৩৫ বলে ৪৮ রান করে ফেলা শান্ত ও ২০ বলে ২৯ রান করা মাহমুদউল্লাহকে বিদায় দেন ফরহাদ রেজা। ১৯তম ওভারে ১৫২ রানে ৬ উইকেট পড়লে শেষ দিকে ঝড়ো গতিতে রান তুলে রংপুরের সামনে বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়ে দেন ডেভিড উইজ। ১৫ বলে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ৩৫ রানে অপরাজিত ছিলেন উইজ। তার ব্যাটেই ৬ উইকেটে ১৮১ রানের সংগ্রহ পায় খুলনা টাইটনস।
রংপুরের পক্ষে ৩২ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা ফরহাদ রেজা।
