গত একটি বছর ধরে টেনিস কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টের রেকর্ড ছোঁয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। ইউএস ওপেন, উইম্বলডন ওপেনের ফাইনালে পৌঁছালেও বঞ্চিত হয়েছেন। এ বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও নেমেছিলেন তেমন কিছুর প্রত্যাশায়। কিন্তু ফেভারিট এই তারকাকে কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় করে দিয়েছেন ক্যারোলিনা প্লিসকোভা।
টানা জয়ে ২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম জেতা সেরেনা অপ্রতিরোধ্য ছিলেন টুর্নামেন্টে। কোয়ার্টার ফাইনালেও সপ্তম বাছাই প্লিসকোভাকে ছেড়ে কথা বলেননি। প্রথম সেটে ৬-৪ গেমে হেরে যাওয়ার পর দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান ৪-৬ গেমে জিতে। শেষ সেটে দুর্দান্ত লড়াইয়ের আভাস দিয়ে ৫-১ গেমে এগিয়ে ছিলেন একটা সময়, কিন্তু শেষ ৬ গেমে উল্টো তাকে হারিয়ে শেষ চারে পৌঁছে গেছেন প্লিসকোভা।
সেরেনার এমন হারের দিনে তাকে ভুগিয়েছে গোড়ালির চোট। সেমিফাইনালে প্লিসকোভার মুখোমুখি হবেন জাপানের নাওমি ওসাকা।
অথচ এক সময় ভাবা হচ্ছিলো এই সেমিতে ওসাকারই মুখোমুখি হবেন সেরেনা। যার সঙ্গে বিতর্কিত ঘটনার জন্ম দিয়ে হেরে গিয়েছিলেন ইউএস ওপেনের ফাইনালে।
অপর কোয়ার্টার ফাইনালে ওসাকা শেষ চারে পৌঁছেছেন এলিনা স্ভিতোলিনাকে হারিয়ে। কোয়ার্টার ফাইনালে ওসাকা জেতেন ৬-৪, ৬-১ গেমে।
সেমিতে এই ওসাকাকে পেয়ে ‘বিপজ্জনক’ প্রতিপক্ষ বলে মনে করছেন প্লিসকোভা। তবে তার চেয়েও ভয়ানক সেরেনাকে হারিয়ে স্বস্তিতে রয়েছেন কিছুটা, ‘নাওমি খুবই বিপজ্জনক। তবে তার চেয়েও বিপজ্জনক ছিলো সেরেনা। শেষ দিকে সে ছন্দে ছিলো না, আমি সেই সুযোগটা নিয়েই জিতেছি।’
