অ্যাশেজ শুরু হতে অনেক দেরি। তার আগেই অস্ট্রেলিয়া দলের বর্তমান অধিনায়ক টেম পেইন জানালেন দলের জয়ে ভূমিকা রাখতে সেই সময়টায় খেলবেন নিষেধাজ্ঞা প্রাপ্ত স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার।
এটা এখন প্রায় স্বীকৃত একটি বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে যে, মার্চে ১২ মাসের নিষেধাজ্ঞার পরই জাতীয় দলে ফেরার ডাক পেতে যাচ্ছেন অভিজ্ঞ এই দুই ক্রিকেটার। তাদের নিয়ে টিম পেইনের মত, ‘আমি এখনই দেখতে পাচ্ছি অ্যাশেজে তাদের নিয়ে যাচ্ছি। একই সঙ্গে তারা সিরিজ জেতাতে কার্যকরী ভূমিকা রাখছে।’
বল টেম্পারিং কাণ্ডে তাদের নিষেধাজ্ঞার ফলে দলীয় পারফরম্যান্স নিচের দিকে আছে অস্ট্রেলিয়ার। তবে সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতে ঘাটতি পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছে তারা। তাই স্মিথ ও ওয়ার্নার দলে থাকলে কী হত সেটা স্মরণ করিয়ে দিলেন পেইন, ‘আমরা সবাই জানি ওরা কতটা ভালো। যখন একবার নিষেধাজ্ঞা শেষ হয়ে যাবে তাদের স্বাগতম জানানো হবে। কারণ তাদের ভাণ্ডারে অনেক রান এখনও জমা হয়ে আছে।’
