ইউরো ২০২০ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও জিতেছে বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া। ২-১ গোলে তারা হারিয়েছে আজারবাইজানকে। এডেন হ্যাজার্ডের জোড়া লক্ষ্যভেদে রাশিয়াকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিক বেলজিয়াম। ৪-০ গোলে বেলারুশের বিপক্ষে দাপুটে জয় পেয়েছে নেদারল্যান্ডসও।
গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়ার হাস্যকর ভুলে পয়েন্ট হারাতে বসেছিল বেলজিয়াম। চোটে ছিলেন না রোমেলু লুকাকু। ইউরি তিয়েলেম্যানসের ১৪ মিনিটের গোলে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম। কিন্তু বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টরা লিড ধরে রাখতে পারেনি বেশিক্ষণ।
দুই মিনিটের ব্যবধানে কোর্তোয়া গোল উপহার দেন রাশিয়াকে। ব্যাকপাস থেকে বল পেয়ে সোজা তিনি দেন বক্সের প্রান্তে থাকা ডেনিস চেরিশেভকে। রুশ ফরোয়ার্ড ১৬ মিনিটে খালি জালে বল জড়িয়ে সমতা ফেরান।
লুকাকুর বদলে জায়গা পাওয়া মিচি বাতশুয়েই এবং হ্যাজার্ড ভ্রাতৃদ্বয় এডেন ও থোর্গান দলকে এগিয়ে দেওয়ার কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেন। তবে বিরতিতে যাওয়ার ঠিক আগে রুশ বক্সে ইউরি জিরকোভের ফাউল হন হ্যাজার্ড। পেনাল্টি থেকে ২-১ গোলে ব্যবধান বাড়ান চেলসি তারকা। খেলা শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে বাতশুয়েইর শট প্রতিহত হলে ফিরতি শটে তৃতীয় গোল করেন হ্যাজার্ড।
৯০ মিনিটে আলেক্সান্দার গোলোভিন লাল কার্ড দেখলে ১০ জন নিয়ে খেলা শেষ করে রাশিয়া। ‘আই’ গ্রুপের আরেক ম্যাচে নিকোশিয়াতে সান মারিনোকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সাইপ্রাস। গ্রুপের শীর্ষেও তারা।
ক্রোয়েশিয়ার মাঠে দারুণ শুরু করে আজারবাইজান। ১৯ মিনিটে রামেল শেইদায়েভের গোলে এগিয়ে যায় তারা। তবে ৪৪ মিনিটে বোরনা বারিসিচের গোলে সমতা ফেরায় ক্রোয়েটরা। আন্দ্রেস ক্রামারিচের ৭৯ মিনিটের গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
‘ই’ গ্রুপের আরেক ম্যাচে স্লোভাকিয়া ২-০ গোলে হাঙ্গেরিকে হারিয়ে শীর্ষে উঠেছে। সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ক্রোয়েটরা।
গতবারের ইউরো ও বিশ্বকাপের টিকিট না পাওয়া নেদারল্যান্ডস দুরন্ত শুরু করেছে এবারের বাছাইয়ে। মেম্ফিস ডিপের জোড়া গোলে তারা উড়িয়ে দিয়েছে বেলারুশকে। প্রথম মিনিটেই গোলমুখ খোলেন ডিপে। ৫৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন তিনি। তার আগে জর্জিও উইজনালডাম ২১ মিনিটে দলের দুই নম্বর গোল করেন। খেলা শেষ হওয়ার চার মিনিট আগে ভার্জিল ফন ডিক দলের স্কোর করেন ৪-০।
এই জয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষে ডাচরা। তাদের গ্রুপ সঙ্গী নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড ২-০ গোলে হারিয়েছে এস্তোনিয়াকে।
লাটভিয়াকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে মেসিডোনিয়া। অস্ট্রিয়ার মাঠে ১-০ গোলে জিতে দুই নম্বরে পোল্যান্ড। ইসরায়েল ঘরের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করেছে স্লোভেনিয়ার সঙ্গে। ইএসপিএনএফসি
