স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের মাঠ ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোতে আগেও খেলেছেন লিওনেল মেসি। শুক্রবার আবারও মাদ্রিদের নতুন এই ভেন্যুতে পা রাখবেন তিনি, কিন্তু একেবারে ভিন্ন আমেজে। আগের দুইবার বার্সেলোনার হয়ে এখানে খেললেও এবার তাকে দেখা যাবে আর্জেন্টিনার জার্সিতে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দল থেকে ৯ মাসের ‘স্বেচ্ছা নির্বাসন’ কাটাতে যাচ্ছেন মেসি।
পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর নেতৃত্বে ভেনেজুয়েলার সামনে দাঁড়াবে আর্জেন্টিনা। কোচ লিওনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন, শুরুর একাদশে খেলবেন মেসি। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার দিবাগত রাত ২টায় মুখোমুখি হবে দুই লাতিন আমেরিকান প্রতিপক্ষ।
গত বছরের জুনে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। ওই হারের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেননি মেসি। বিশ্বকাপের পর দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা ৬ ম্যাচ খেললেও জাতীয় দলে পা মাড়াননি তিনি। রাশিয়া থেকে প্রত্যাশার আগে বিদায় নেওয়ার পরপরই অবসরের ঘোষণা দেন সাবেক অধিনায়ক হাভিয়ের মাসচেরানো। বরখাস্ত হন কোচ হোর্হে সাম্পাওলি।
সের্হিও আগুয়েরো, আনহেল দি মারিয়া ও গনসালো হিগুয়েইনের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়রাও গত ৯ মাস জাতীয় দলে খেলেননি। কিন্তু তাদের কারও অনুপস্থিতি তেমনটা টের পাওয়া যায়নি, যতটা তৈরি হয়েছিল মেসির শূন্যতা।
বার্সেলোনা জাদুকর এখন ফিরেছেন। ক্লাবে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকের তরতাজা স্মৃতি নিয়ে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবেন তিনি। তাকে ফিরে পাওয়ার উচ্ছ্বাস স্কালোনির কণ্ঠে। বৃহস্পতিবার ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে এই ৪০ বছর বয়সী কোচ, ‘মেসি ফিরেছে, এটা দেখা দারুণ আনন্দের। তরুণ বয়সেই তার কোচ হওয়ার সুযোগ হলো আমার।’
বার্সেলোনায় এই মৌসুমে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ৩৭ ম্যাচে ৩৯ গোল করেছেন মেসি। তার স্পর্শে আর্জেন্টিনা সেরাটা দেবে বিশ্বাস স্কালোনির, ‘তাকে ঘিরে যেন দল গড়ে তোলা যায় সেই চেষ্টা থাকবে এবং তাহলেই সেরা কিছু দিতে পারবে দল। আশা করি মেসির ফেরায় দল আরও অনেক ভালো খেলবে।’
প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে একাদশে তেমন পরিচিত কাউকে পাচ্ছেন না মেসি। ফ্রান্সের বিপক্ষে বিশ্বকাপে হেরে যাওয়া ম্যাচে গোলপোস্টের নিচে দাঁড়ানো রিভার প্লেটের ফ্রাঙ্কো আরমানেই থাকছেন পাঁচজনের রক্ষণভাগের পেছনে। রাইট ব্যাক হিসেবে জাতীয় দলে অভিষেক হচ্ছে গনসালো মনতিয়েলের। তার সঙ্গে থাকবেন লিসান্দ্রো মার্তিনেস, হুয়ান ফোয়েথ, গ্যাব্রিয়েল মের্কাদো ও নিকোলাস তাগলিয়াফিকো। মাঝমাঠ সামাল দেবেন জিওভানি ল চেলসো ও লিয়েন্দ্রো পারেদেস। তিনজনের আক্রমণে মেসির সঙ্গী লোতারো মার্তিনেস ও গনসালো মার্তিনেস।
স্কালোনির দলে ডাক পেলেও চোটে সরে দাঁড়িয়েছেন নিকোলাস ওতামেন্দি ও দি মারিয়া। চেনা-জানা কেউ না থাকলেও আর্জেন্টিনার স্বস্তি কেবলই মেসি। কোপা আমেরিকার আগের প্রস্তুতিতে আকাশী-সাদা জার্সিতেও তার ঝলক দেখার অপেক্ষায় পুরো বিশ্ব। গোল ডটকম
