প্রস্তুতি ভালো ছিল এবার। প্রত্যাশাও ছিল বেশি। যদিও মাঠের পারফরম্যান্সে দুটোর মিল খুঁজে পাওয়া যায়নি। আগেই এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবলের মূল পর্বের আশা শেষ হয়ে যাওয়া বাংলাদেশ বাছাই পর্বের শেষ ম্যাচে পেয়েছে সান্ত্বনার জয়। মঙ্গলবার ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে সুফিল-রবিউলরা।
বাহরাইনের খলিফা স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের যুবারা শুরু থেকেই ছিল আক্রমণাত্মক। এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবলের বাছাই থেকে বিদায় ঘণ্টা বেজে গেলেও লক্ষ্য ছিল অন্তত শেষটা জয় দিয়ে রাঙানোর। সেই লক্ষ্য পূরণের পথে এগিয়ে যেতে সময় লাগেনি বাংলাদেশের। ম্যাচ ঘড়ির পঞ্চম মিনিটেই লাল-সবুজ জার্সিধারীরা এগিয়ে যায় ফরোয়ার্ড বিপলু আহমেদের লক্ষ্যভেদে।
লিড নেওয়ার সুবিধা নিয়ে রক্ষণাত্মক হয়নি জেমি ডে’র দল। বরং আক্রমণে ধার বাড়িয়ে দ্বিতীয় গোলটাও পেয়ে যায় দ্রুত। ১৮তম মিনিটে বাংলাদেশকে ২-০ গোলে এগিয়ে নেন টুটুল হোসেন বাদশা। ওই স্কোর রেখেই বিরতিতে যায় বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।
বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে ১-০ গোলে হার মেনেছিল বাংলাদেশ স্বাগতিক বাহরাইনের কাছে। দ্বিতীয় ম্যাচে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে একই ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়ে সুফিল-রবিউলরা। তাতে মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেলেও শেষ ম্যাচ জয় দিয়ে রাঙিয়ে নিয়েছে বাংলাদেশ।
১১ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন, সেরা চার রানার্স-আপ এবং আয়োজক থাইল্যান্ডকে নিয়ে আগামী বছর হবে এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবলের চূড়ান্ত পর্ব।
