ঢাকার ফুটবলে বহুদিন দর্শক নেই। এমনকি আবাহনী-মোহামেডান লড়াইও হয় শূন্য গ্যালারিতে। এবারের প্রিমিয়ার লিগের অধিকাংশ ম্যাচ তাই ঢাকার বাইরে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের লিগ কমিটি। কর্মকর্তারা আশা করেছিলেন ঢাকার বাইরের পাঁচ ভেন্যু সিলেট, নীলফামারী, নোয়াখালী, গোপালগঞ্জ ও ময়মনসিংহ পরিপূর্ণ হয়ে উঠবে দর্শকে। কিন্তু তাদের আশার গুড়ে বালি! একটি ভেন্যু ছাড়া মাঠে দর্শকই নেই। পুরস্কারের প্রলোভনেও কাজ হচ্ছে না কোনও।
ঘরোয়া ফুটবলের সেরা প্রতিযোগিতা যে চলছে, তা জানতে গণমাধ্যমই ভরসা। কারণ টেলিভিশনে খেলা সরাসরি সম্প্রচার করা হচ্ছে না। গতবার টেলিভিশন সম্প্রচারের কারণে প্রিমিয়ার লিগ কিছুটা হলেও আলোচনায় ছিল। নিজেদের অর্ধ থেকে বল নিয়ে লম্বা দৌড়ে প্রতিপক্ষের কয়েকজনকে কাটিয়ে মতিন মিয়ার করা গোল অনেকেই দেখতে পেয়েছিল টিভিতে। কিন্তু এবার সে সুযোগ নেই। অনলাইন টিভি ‘মাই কুজো’ সরাসরি সম্প্রচার করছে অবশ্য, তবে এ ধরনের প্রযুক্তি ব্যবহারে খুব বেশি মানুষ অভ্যস্ত নয়।
এবারের লিগে কয়েকজন ভালো মানের বিদেশি ফুটবলার খেলছেন। এমনকি রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা কোস্টারিকান ফরোয়ার্ড দানিয়েল কোলিনদ্রেসও আছেন। কিন্তু গ্যালারিতে শুধুই শূন্যতা।
ফাঁকা গ্যালারির সামনে খেলতে কারই বা ভালো লাগে! শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের কোচ সাইফুল বারী টিটু এ নিয়ে ভীষণ হতাশ। বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বলেছেন, ‘মাঠে দর্শক না আসার পেছনে ক্লাব সহ সবারই দায় আছে। বেশিরভাগ দলের ফ্যান ক্লাব গড়ে ওঠেনি। তার ওপরে পুরস্কার দিয়েও দর্শক টানা যাচ্ছে না। আমার তো মনে হচ্ছে আমরা দর্শক ছাড়া খেলতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছি। এটাই আমাদের ফুটবল সংস্কৃতি হয়ে দাঁড়িয়েছে। আগে তা-ও টেলিভিশনে খেলা দেখাতো। ফলে লোকে অন্তত খেলা দেখতে পারতো। কিন্তু এখন সেই সুযোগ নেই। মাই কুজো তো সবার পক্ষে দেখা সম্ভব নয়।’
এবারের লিগে শেখ রাসেলের ভেন্যু সিলেট জেলা স্টেডিয়াম। নিজেদের ভেন্যুর উদাহরণ দিয়ে টিটু বলেছেন, ‘সিলেটে সন্ধ্যায় খেলা হলেও দর্শক হয় না। এ নিয়ে কী আর বলার আছে! টেলিভিশনে খেলা দেখালে আমাদের অনেক উপকার হতো। ম্যাচ নিয়ে পরে অ্যানালাইসিস করা যেতো। কিন্তু এখন সেই সুযোগও নেই।’
দর্শকশূন্য মাঠে খেলে ইমন মাহমুদও হতাশ। বসুন্ধরা কিংসের মিডফিল্ডারের মন্তব্য, ‘দর্শক ছাড়া খেলতে একদমই ভালো লাগে না। বেশিরভাগ ভেন্যুতে গ্যালারি ফাঁকা থাকে। দর্শক থাকলে ভালো খেলার তাগিদ অনুভব করি, অনেক বেশি অনুপ্রাণিত হই।’
বসুন্ধরার ভেন্যু নীলফামারীতে অবশ্য দর্শক হয়। সেদিক দিয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছেন ইমন, ‘নীলফামারীতে খেলা শেষে অনেকেই আমাদের সঙ্গে কথা বলেন, প্রশংসা করেন। অটোগ্রাফও নেন আমাদের। তখন খুব ভালো লাগে, অনুপ্রাণিত হই। অন্য ভেন্যুগুলোতে এমন হলে আমাদের ফুটবল অনেক এগিয়ে যেতো।’
এ বিষয়ে পেশাদার লিগ কমিটির চেয়ারম্যান সালাম মুর্শেদী বলেছেন, ‘ফুটবলের জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনতে আমরা আপ্রাণ চেষ্টা করছি। মাঠে দর্শক না এলেও খেলা ভালো হচ্ছে। প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় পর্বের আগে স্পন্সর ঠিক হয়ে যাবে। তখন টেলিভিশনে খেলা দেখানোর চেষ্টা করবো আমরা।’
