বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর রানার্স-আপ মুখোমুখি, তাই ঢাকা আবাহনী ও শেখ জামাল ধানমন্ডির ক্লাবের লড়াই নিয়ে বাড়তি আগ্রহ ছিল ফুটবলপ্রেমীদের। তাদের আশা পূরণ করে দুর্দান্ত এক ম্যাচ উপহার দিলো দেশের ফুটবলের দুই পরাশক্তি। প্রিমিয়ার লিগের বৃষ্টিবিঘ্নিত কিন্তু রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে আবাহনীর জয়ের ব্যবধান ৪-৩।
বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এই জয়ের সুবাদে দ্বিতীয় স্থানে থেকে প্রথম পর্ব শেষ করলো আবাহনী। ১২ ম্যাচ থেকে তাদের সংগ্রহ ৩০ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বসুন্ধরা কিংস। ১১ ম্যাচ খেলেই ১৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করা শেখ জামালের অবস্থান অষ্টম।
শনিবার কিক-অফের সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে যায় শেখ জামাল। শাখাওয়াত রনির ক্রস থেকে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লুসিয়ানো পেরেসের ডান পায়ের টোকায় বল যখন পোস্টে যায়, তখন ম্যাচের বয়স মাত্র ২৭ সেকেন্ড!
তবে দশম মিনিটেই নাবীব নেওয়াজ জীবনের ফ্রি-কিক থেকে হেড করে সমতা নিয়ে আসেন আফগান ডিফেন্ডার মাসিহ সাইগানি। ২৭ মিনিটে আত্মঘাতী গোলে এগিয়েও যায় চ্যাম্পিয়ন আবাহনী। রায়হান হাসানের লম্বা থ্রো-ইন হেড করে বিপদমুক্ত করতে গিয়ে উল্টো নিজেদের জালে জড়িয়ে দেন শেখ জামালের ডিফেন্ডার মনজুর রহমান মানিক।
৩৬ মিনিটের সময় তুমুল বৃষ্টি শুরু হলে প্রায় দেড় ঘণ্টা বন্ধ ছিল খেলা। প্রথমার্ধে আর গোল হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক আবাহনী ৪৯ মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে নিতে পারতো। কিন্তু নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড সানডে চিজোবা শেখ জামালের গোলকিপার মোহাম্মদ নাইমকে একা পেয়েও গোল করতে পারেননি।
তবে আবাহনীর শেষ দুই গোলের নির্মাতা সানডেই। ৬৩ মিনিটে তার পাস থেকে নাইমের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে পাঠিয়েছেন হাইতির স্ট্রাইকার কেরভেন্স বেলফোর্ট। আর ৭ মিনিট পর সানডের হেড থেকে ব্যবধান ৪-১ করেছেন জীবন।
শেখ জামাল অবশ্য হাল ছেড়ে দেয়নি। ৭৯ মিনিটে গাম্বিয়ান ফরোয়ার্ড সেইনি বোজাংয়ের শট আবাহনীর গোলকিপার শহীদুল আলম সোহেল ঝাঁপিয়ে পড়ে ঠেকালেও শেষ রক্ষা করতে পারেননি। সামনে থাকা মিডফিল্ডার জাকির হোসেন জিকুর প্লেসিং শট জড়িয়ে যায় জালে। শেষ বাঁশির কিছুক্ষণ আগে জিকু আরেকটি গোল করলেও হার এড়াতে পারেনি শেখ জামাল।
বড় ম্যাচে তিন পয়েন্ট পেলেও আবাহনীর পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমস ডিফেন্ডারদের পারফরম্যান্সে অসন্তুষ্ট। ম্যাচশেষে তিনি বলেছেন, ‘আমরা তিনটি গোলই খেয়েছি ডিফেন্সের ভুলে। ডিফেন্ডারদের আরও সতর্ক হতে হবে। এভাবে গোল খাওয়া ঠিক হয়নি।’
নোয়াখালী শহীদ ভুলু স্টেডিয়ামে দিনের অন্য ম্যাচে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও বিজেএমসি গোলশূন্য ড্র করেছে। দুই দলেরই এটা ছিল একাদশ ম্যাচ। ৫ পয়েন্ট নিয়ে ব্রাদার্স একাদশ আর এক পয়েন্ট কম নিয়ে সবার নিচে বিজেএমসি।
