বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেছে ভারত। আলোচনায় থাকলেও শেষ পর্যন্ত দলে জায়গায় হয়নি ঋষভ পান্তের। ৩০ মে যেখানে শুরু হচ্ছে এবারের ক্রিকেট-যুদ্ধ, সেই ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন এই উইকেটরক্ষকের স্কোয়াডে না থাকাটা মানতে পারছেন না। তার কাছে ভারতের এই সিদ্ধান্ত ‘পাগলামি’ ছাড়া কিছু নয়।
ব্যাটিং অর্ডারের চার নম্বর নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হয়েছে। ভারতীয় নির্বাচকরাও দ্বিধায় ছিলেন এই পজিশনের সঠিক সমাধানে। ঘুরেফিরে বেশ কয়েকটি নাম এসেছে, যে তালিকায় উপরের দিকে ছিলেন পান্ত। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। এরপরও নির্বাচকদের দেওয়া সিদ্ধান্তে দিনেশ কার্তিকের অভিজ্ঞতার কাছে হার মানতে হয়েছে তাকে।
কিন্তু ভন কিছুতেই বুঝতে পারছেন না পান্তকে বাদ দেওয়ার কারণ। তিনি সরাসরি ‘পাগল’ হিসেবেই উল্লেখ করেছেন ভারতীয় নির্বাচকদের। ভারতের বিশ্বকাপ দল ঘোষণা পর নিজের টুইটারে সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক লিখেছেন, ‘বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ঋষভ পান্ত নেই... ভারত নিশ্চিত পাগল!!!’
পান্তের বিশ্বকাপ দলে না থাকাটা বিস্ময় ছড়িয়েছে ভারতীয় কিংবদন্তি সুনিল গাভাস্কারের মনেও। ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এই উইকেটরক্ষকের বাদ পড়ার কারণ খুঁজছেন তিনি। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ‘ইন্ডিয়া টুডে’কে তিনি বলেছেন, ‘কিছুটা বিস্মিত, তার (পান্তের) ফর্মটা দেখুন। ও দুর্দান্ত ব্যাটিং করছে, আর সেটা শুধু আইপিএলে নয়, এর আগেও করেছে। উইকেটরক্ষক হিসেবেও উন্নতি করছে।’
পান্তের বাঁহাতি ব্যাটিং একাদশে ভারসাম্য তৈরি করতো বলেও মনে করেন গাভাস্কার, ‘টপ সিক্সে বাঁহাতি হিসেবে সে দারুণ ভারসাম্য আনতে পারতো, যেটা প্রতিপক্ষের বোলারদের পরীক্ষায় ফেলতো। বাঁহাতি হলে বোলারদের বোলিং লাইন বদলাতে হয়, অধিনায়কও ফিল্ড সাজাতে হিমশিম খায়।’ হিন্দুস্তান টাইমস
