বার্সেলোনা ওপেনে নিজের রেকর্ডটাকে আরও বাড়িয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে ছিলেন রাফায়েল নাদাল। ১২তম বারের মতো বার্সেলোনা ওপেন জয়ের সেই পথে তাকে রুখে দিয়েছেন ডমিনিক থিয়েম। সেমিফাইনালে ৬-৪, ৬-৪ গেমে হেরেছেন ক্লে কোর্টের রাজা।
২০১৭ সালে এই থিয়েমকে হারিয়েই শিরোপা অক্ষু্ণ্ন রেখেছিলেন নাদাল। কিন্তু এবার আর তার বিপক্ষে প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ান থিয়েম ফাইনালে মুখোমুখি হবেন ২৩ বছর বয়সী দানিল মেদভেদেভের।
এই হারের পরেও এখান থেকে আত্মবিশ্বাস খুঁজে নিচ্ছেন নাদাল। ৪ সপ্তাহ পরই শুরু হবে ফ্রেঞ্চ ওপেন। আর সেই টুর্নামেন্টে ১১ বার জয়ী নাদাল মনে করেন, ‘এই সপ্তাহটা খুব বেশি ইতিবাচক গেছে আমার জন্য। আমি মন্টে কার্লোতে অনেক নিচু অবস্থান থেকে এই পর্যায়ে এসেছি। তাই বিশ্বাসটা পাচ্ছি যে আমার উন্নতি হয়েছে।’
বার্সেলোনায় নাদাল জিতলে কিংবদন্তি মার্টিনা নাভ্রাতিলোভার একই পেশাদার টুর্নামেন্টে ১২টি শিরোপা জেতার রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারতেন। নাভ্রাতিলোভা শিকাগোর অ্যাভন চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন ১২ বার!
