ক্রিকেট বিশ্বকাপ যতই দিন গড়িয়েছে বাড়তি জনপ্রিয়তা পেয়েছে। তার প্রমাণ এবারও মিললো ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে। আইসিসি জানিয়েছে, বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো দেখতে এবারই প্রথম ম্যাচ দেখতে যাচ্ছেন প্রায় দুই লাখের বেশি মানুষ। চমকপ্রদ তথ্য আরও আছে, এবার টিকিট ক্রেতাওয়ালার সংখ্যা গরিষ্ঠদের মাঝে আছেন নারীরাও। সেই সংখ্যাটা এক লাখের বেশি!
আইসিসির টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর স্টিভ এলওর্থি বেশ গর্বের সঙ্গেই জানান এসব তথ্য, ‘ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংখ্যা পাওয়া গেলো, যা এক কথায় অবিশ্বাস্য। ১ লাখ ১০ হাজারের মতো নারী এবার টিকিট কিনেছেন। আবার অনূর্ধ্ব-১৬ কোটায় এই সংখ্যা এক লাখ। এরা এবার বিশ্বকাপ উপভোগ করতে আসবে।’
আয়োজকদের আশা এবারের বিশ্বকাপ উদ্দীপ্ত করবে তরুণদের, ‘এই প্রথমবার ক্রিকেট দেখতে আসছেন দুই লাখের বেশি মানুষ। আমি এক সময় যে কথা বলেছি তারই প্রকাশ দেখতে পাচ্ছি। আমরা এটাই চাই ম্যাচে তরুণদের সম্পৃক্ততার অভিজ্ঞতা হোক।’
টিকিট কিনতে আবেদনের সংখ্যাটাও চোখে পড়ার মতো ছিলো এবার। নির্দিষ্ট খেলায় তা জমা পড়েছে প্রায় চার লাখের মতো!
