১৯৯৯ বিশ্বকাপের আয়োজক ছিলো ইংল্যান্ড। সেবার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় জাঁকজমকে ছিলো অপূর্ণতা। এরপর থেকে তাই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পক্ষে ছিলো না আইসিসি। তবে ব্যতিক্রমী হলেও এবারের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী আগের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে বেশ জাঁকজমকে করতে যাচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় উদ্বোধনী এই অনুষ্ঠান হবে বাকিংহাম প্যালেসের সামনে ‘দ্য মল’ এ।
ব্রিটিশদের ইতিহাস-ঐতিহ্যের সঙ্গে সম্পৃক্ত লন্ডনের ‘দ্য মল’ নামক স্থানটি । সাধারণত বড় অনুষ্ঠানের জন্য এই স্থানকে বেছে নেয় তারা। তাই এবারের আয়োজকদের পছন্দ এই জায়গাটিকে।
পার্টি স্টাইলের এই অনুষ্ঠান স্থায়ী হবে প্রায় এক ঘণ্টা। যার ব্যাকড্রপ হিসেবে থাকবে বাকিংহামের প্যালেস। আইসিসি জানিয়েছে, এবারের অনুষ্ঠানটি হবে বেশ জমকালো। উৎসবকে আরও রাঙিয়ে দিতে থাকবে লাইভ মিউজিক ও বিনোদন। তাতে অংশ নিতে পারবেন ৪ হাজার দর্শক। সাবেক গ্রেটদের অনেককে দেখা যাবে এতে। অনুষ্ঠানটি টিভিতেও সম্প্রচার করা হবে, দেখা যাবে আইসিসির ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মেও। আইসিসি মনে করছে এবারের উদ্বোধনী আয়োজনের শুরুটা হতে যাচ্ছে সবচেয়ে বেশি উদযাপিত আসর।
একই সঙ্গে আরেক দিক দিয়েও রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে আইসিসি। প্রথমবারের মতো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হতে যাচ্ছে মাঠের বাইরে।
যদিও ইংল্যান্ডে অতীত অভিজ্ঞতা খুব একটা সুখকর ছিলো না আইসিসির। ১৯৯৯ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সৃষ্টি হয়েছিলো ভুতুড়ে পরিস্থিতির। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী টনি ব্লেয়ার ভাষণ দিতে গেলেও মাইক্রোফোনের ত্রুটির কারণে তা শুনতে পায়নি কেউ। এমনকি সেই দিনে অঝোর ধারায় বৃষ্টিও প্রভাব ফেলেছিলো!
আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ হবে কাল। ৩০ মে ওভালে প্রথম দিন মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
