জেমি ডের ছোঁয়ায় বদলাতে শুরু করেছে বাংলাদেশের ফুটবল। ইংলিশ কোচের অধীনে খেলা ১০ ম্যাচে ৫ জয়ের বিপরীতে হার ৪টিতে, বাকিটা হয়েছে ড্র। সবশেষ এশিয়া অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে লাওস বাধা পেরিয়ে জায়গা করে নিয়েছে দ্বিতীয় রাউন্ডে। দলের সবাই এখন ফুরফুরে মেজাজে, কোচ জেমিও এর বাইরে নন। আজ (শুক্রবার) সকালে ছুটি কাটাতে ইংল্যান্ডের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়েছেন। যাওয়ার আগে বিশ্বকাপ বাছাই, জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ ও সম্ভাবনা নিয়ে অনেক কথা বলে গেছেন বাংলা ট্রিবিউনের কাছে।
বাংলা ট্রিবিউন: লাওস বাধা অতিক্রমের পর নিশ্চয় এখন অনেক নির্ভার?
জেমি ডে: আগেও কোনও চাপ ছিল না। শুধু নিজের কাজ করে গেছি। সময়টা উপভোগ করেছি। হয়তো খেলোয়াড়রা অনেকে চাপ নিয়ে ফেলেছিল। আর এটা হতেই পারে। তবে সব ধরনের পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার মানসিকতা থাকতে হবে।
বাংলা ট্রিবিউন: বাংলাদেশ দলের দায়িত্বে এক বছর হলো আপনার, পরিবর্তনটা কেমন দেখছেন?
জেমি ডে: এটা আপনারা ভালো বলতে পারবেন। আমার দৃষ্টিতে শুরুতে যা দেখেছিলাম, সেখান থেকে দলে অনেক পরিবর্তন এসেছে। খেলোয়াড়দের মানসিকতা থেকে শুরু করে খাদ্যাভাস, সবকিছুতে পরিবর্তনের ছোঁয়া দেখতে পাবেন। এখন খেলোয়াড়রা আগের চেয়ে অনেক সচেতন।
বাংলা ট্রিবিউন: শুরুতে কী ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন?
জেমি ডে: সমস্যা বলতে আসলে সেরকম কিছু ছিল না। খেলোয়াড়দের দিক-নির্দেশনার যা অভাব ছিল। কিভাবে তারা সবকিছু মেনে চলবে, ঘুরে দাঁড়াতে পারবে— সেটার অভাব দেখতে পেয়েছিলাম।
বাংলা ট্রিবিউন: বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাইয়ে দলের পারফরম্যান্সে নিশ্চয় সন্তুষ্ট?
জেমি ডে: অবশ্যই। আমি বেশ খুশি। লাওস আমাদের চেয়ে র্যাংকিয়ে এগিয়ে ছিল। তাদের বিপক্ষে আমরা অ্যাওয়ে ম্যাচ জিতেছি। নিজেদের মাঠে ড্র করেছি। যদিও এই ম্যাচটা (ফিরতি লেগ) জেতা উচিত ছিল। আমরা গোলের সুযোগ পেয়েও হারিয়েছি। তারপরও ক্লিনশিট রেখে বাছাই পর্বে গিয়েছি— এটাই বড় আনন্দের খবর।
বাংলা ট্রিবিউন: ফরোয়ার্ডদের পারফরম্যান্স কিভাবে মূল্যায়ন করবেন?
জেমি ডে: ফরোয়ার্ডরা চেষ্টা করে যাচ্ছে। হয়তো সেভাবে গোল পাচ্ছে না। তাদের গোল পাওয়া উচিত ছিল। সুযোগও তৈরি হয়েছিল। দলের বাছাই পর্বে যাওয়ার পথে তাদের ভূমিকা কম নয়।
বাংলা ট্রিবিউন: বাংলাদেশে কি সেই মানের স্ট্রাইকার আছে?
জেমি ডে: অবশ্যই আছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তারা ঘরোয়া ফুটবলে সঠিক জায়গায় খেলতে পারে না। লিগে চার বিদেশি খেলায় দেশি স্ট্রাইকারদের অনেকে সুযোগই পায় না। পেলেও নিজেদের পজিশন অনুযায়ী খেলতে পারছে না।
বাংলা ট্রিবিউন: বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে তো আরও কঠিন প্রতিপক্ষ থাকবে। সেখানে লক্ষ্য কী?
জেমি ডে: আমাদের বাস্তবে থাকতে হবে। গ্রুপে কোন দল থাকবে, জানি না। তবে এটা বলতে পারি গ্রুপ পর্ব আরও কঠিন হবে। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বটি তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য ভালো অভিজ্ঞতা হবে।
বাংলা ট্রিবিউন: বিশ্বকাপের পাশাপাশি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বও চলবে। বাংলাদেশের কতটা সম্ভাবনা দেখছেন?
জেমি ডে: আমি জানি না পুরো বাছাই প্রক্রিয়াটা আসলে কেমন। তবে আমাদের জন্য বেশ কঠিনই বলব।
বাংলা ট্রিবিউন: এখন ক্রিকেট বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। একসময় ফুটবল সেই জায়গায় ছিল, জানেন নিশ্চয়?
জেমি ডে: আমি মনে করি বাংলাদেশের ফুটবলের হারানো জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনা সম্ভব। সেটা সময়সাপেক্ষ। তবে ক্রিকেট এখন অনেক উঁচুতে। সবদিক দিয়েই তারা এগিয়ে আছে।
বাংলা ট্রিবিউন: শেষ প্রশ্ন, বর্তমান দল নিয়ে আপনি কতটা আশাবাদী?
জেমি ডে: আমি আশাবাদী। এই দলে প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। যারা দেশকে ভালো কিছু দেওয়ার সামর্থ্য রাখে। তারা যত অভিজ্ঞ হবে, তত ফুটবলের উন্নতি হবে।
