ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মেহেদী হাসান মিরাজের পারফরম্যান্স বেশ ঈর্ষণীয়। ৯ ম্যাচে ১২ উইকেট নিয়ে বেশ কয়েকবারই ভুগিয়েছেন ক্যারিবিয়ানদের। এবারো কি তাই হবে? নাকি টন্টনের ছোট মাঠে গেইল, লুইস কিংবা হেটমেয়ারদের সামনে উড়ে যাবেন ডানহাতি এই স্পিনার?
মাশরাফি অবশ্য মিরাজকে নিয়ে আশাবাদী। সংবাদ সম্মেলনে মিরাজের প্রতি তার নির্ভরশীলতার কথা স্পষ্ট হয়েই ফুটে উঠেছে।
সীমিত ওভারের ক্রিকেটে এমনিতেই কৃপণ বোলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ৩১ ওয়ানডেতে তার ইকোনোমি রেট ৪.৪৮। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৯ ম্যাচে তা আরও কম, ৩.৮৬। বিশেষ করে ত্রিদেশীয় সিরিজে মিরাজকে সামলাতেই পারেননি ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যানরা। যদিও টন্টনের ছোট মাঠে রান আটকে রাখার চেয়েও জরুরি উইকেট তুলে নেওয়া।
মাশরাফি অবশ্য আশা করে আছেন মেহেদী হাসান মিরাজকে নিয়ে, ‘অফ স্পিন নিয়ে খেলে ওদের (ওয়েস্ট ইন্ডিজ) সঙ্গে বেশ কিছু সাফল্য পেয়েছি। সুতরাং এটা নিয়ে আমাদের ভালোভাবে ভাবতে হবে। গত কয়েকটি ম্যাচে মিরাজ ওদের বিপক্ষে অসাধারণ বোলিং করেছে। তাছাড়া টপ অর্ডারের প্রথম ৫ জনই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। এটা আমাদের জন্য ইতিবাচক। আশা করি মিরাজ ভালো করতে পারবে।’
বোলারদের সমারসেটের কাউন্টি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে কঠিন পরীক্ষায় বসতে হলেও তাদের নিয়ে আশাবাদী মাশরাফি, ‘আমাদের বোলাররা কঠিন পরিশ্রম করছে। ওরা মানসিকভাবে ইতিবাচক আছে। গত দুই-তিনটি সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আমাদের বোলিং ভালো হয়েছে। আশা করি সোমবারও তা অব্যাহত থাকবে।’
