ছোট মাঠে বোলারদের চ্যালেঞ্জ সবচেয়ে বেশি থাকে। আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাইতো কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি বাংলাদেশ। অবশ্য সেই প্রস্তুতি নিতে টন্টনের মাঠে গত দুই দিন বাংলাদেশের বোলাররা কঠোর অনুশীলন করেছেন। রবিবার কোর্টনি ওয়ালশের তত্ত্বাবধানে মূল মাঠের একপাশে রুবেল-মাশরাফিও টানা বোলিং করেছেন।
এমন কঠোর অনুশীলনের কারণ- টন্টনের মতো ছোট মাঠ ব্যাটসম্যানদের সুবিধা দেওয়ায় বোলারদের জন্য তা কঠিন চ্যালেঞ্জের হয়ে দাঁড়িয়েছে। মাশরাফি অবশ্য তার বোলারদের নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘বোলারদের জন্য কিছুটা চ্যালেঞ্জ আছে। মাঠ ছোট হওয়াতে দেখা গেল যেগুলো ফিফটি ফিফটি সুযোগ থাকে তা ছয় হয়ে যেতে পারে। এমনিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে থাকলে বোলারদের চ্যালেঞ্জও বেশি থাকে। আমি মনে করি দুই দিকেই দেখা যায়। তবে যত ইতিবাচকভাবে দেখা যায় তত ভালো। বোলাদেরও কোন না কোন উপায় বের করতে হবে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ার হিটাররা এতোই শক্তিশালী যে তাদের মিস হিটও ছক্কা হয়ে যেতে পারে। তবে বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি ছোট মাঠের সুবিধাকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ যত বড় মাঠেই খেলুক না কেন, ওদের মিস হিটও অনেক সময় ছক্কা হয়ে যায়। এখানে ছয় (বিশাল ছয়) হলে তো আর ১২ হবে না। ছয়ই কাউন্ট হবে। মাঠ ছোট হওয়াতে আমাদের ব্যাটসম্যানদের জন্যই সুবিধা কিছুটা বাড়বে। আমাদেরও ওই সুযোগগুলা (ছক্কা মারার) থাকবে। কাজেই এগুলো ইতিবাচক হিসেবেই দেখছি।’
ক্যারিবিয়ান দলে গেইল, লুইস ও হেটমায়ারদের মতো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটাররা আছেন। কঠিন এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ঠাণ্ডা মাথায় খেলতে হবে বলে জানালেন মাশরাফি, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে গেলে যে কেউ আগে তাদের ব্যাটিং নিয়ে পরিকল্পনা করে। তাদের যে সামর্থ্য আছে, তারা সবসময় টি-টোয়েন্টি মেজাজেই খেলতে চায়। তারা যখন সফল হবে, তখন মাঠে বোলারদের জন্য কাজটা কঠিন হয়ে যাবে। আমাদের নিজেদের পরিকল্পনায় স্থির থাকতে হবে। মাঠে যে পরিস্থিতি হবে সেখানে মাথা ঠাণ্ডা রেখে কাজ করতে হবে। ’
গত এক বছরে মাশরাফিরা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ৯টি ম্যাচ খেলেছে। যার সাতটিতেই শেষ হাসি বাংলাদেশের। এমনকি গত মাসে আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজের তিনটি ম্যাচের সবকটিতেই প্রভাব বিস্তার করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তারা হারিয়েছে। এই আত্মবিশ্বাস কতটা কাজে দেবে এই ম্যাচে? এমন প্রশ্নের জবাবে মাশরাফির উত্তর, ‘সিরিজে হয়তো এগুলো কাজ করে। এই ধরণের টুর্নামেন্টে আপনি একেকদিন একেক দলের বিপক্ষে খেলছেন। ফলে একই রকম মানসিকতা থাকে না। এভাবেই চিন্তা করতে হবে। উইন্ডিজ দল যে কোনো ধরণের ক্ষতি করতে পারে। আমাদের সেরাটাই খেলতে হবে। ওদের বিপক্ষে আগের ৯ ম্যাচের ৭টা জিতেছি। এর মানে এই নয় যে আমরা এখানেও সহজেই জিতে যাবো।’
