এএফসি কাপে আগে কখনও গ্রুপ পর্বের বাধা পেরোতে পারেনি ঢাকা আবাহনী। কিন্তু এবার নক আউট পর্বে ওঠার উজ্জ্বল সম্ভাবনা প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নদের। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে থাকা আবাহনী বুধবার মুখোমুখি হবে নেপালের মানাং মার্সিয়াংদির। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আরেকটি জয় আকাশি-হলুদ জার্সিধারীদের এগিয়ে দেবে স্বপ্ন পূরণের পথে।
এশিয়ার অন্যতম সেরা ক্লাব টুর্নামেন্টের ‘ই’ গ্রুপে আবাহনী ও ভারতের চেন্নাইয়ান এফসি যৌথভাবে শীর্ষে আছে আপাতত। চারটি করে ম্যাচ খেলে দু দলেরই ৭ পয়েন্ট। গোল গড়ে অবশ্য চেন্নাইয়ান (+২) এগিয়ে আবাহনীর (+১) চেয়ে। গ্রুপের অন্য দুই দল ভারতের মিনার্ভা পাঞ্জাবের ৪ এবং মানাং মার্সিয়াংদির ২ পয়েন্ট।
পঞ্চম ম্যাচের আগে একটি তথ্য আবাহনীকে অনুপ্রাণিত করবেই। ৩ এপ্রিল কাঠমান্ডুতে মার্সিয়াংদিকে ১-০ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল তারা। দলের পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমস তাই আরেকটি জয় পেতে আশাবাদী। মঙ্গলবার বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘কাঠমান্ডুতে আমাদের টার্ফের মাঠে খেলতে হয়েছিল। ওই ধরনের মাঠে খেলার অভ্যাস ছেলেদের ছিল না। আগামীকাল আমরা চেনা ঘাসের মাঠে খেলবো বলে বাড়তি সুবিধা পাবো। মার্সিয়াংদির খেলার ধরনের সঙ্গে আমরা পরিচিত। ঘরের মাঠে খেলা, তাই আমাদের সামনে জয়ের দারুণ সুযোগ।’
ইনজুরির কারণে খেলতে পারছেন না দেশের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার তপু বর্মণ এবং ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ওয়েলিংটন প্রিওরি। একই কারণে নেই মিডফিল্ডার আতিকুর রহমান ফাহাদও। তবে তিন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় না থাকলেও দলের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট লেমস, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। গত শনিবার লিগের ম্যাচ খেলেছে ছেলেরা। তাই তাদের ফিটনেস লেভেল ভালো।’
মার্সিয়াংদির কোচ চিরিং লোপসাং ঢাকার আবহাওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তায়, ‘এখানকার গরম নিয়ে আমি চিন্তিত। তবে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েই খেলতে হবে। যেভাবে হোক, আমরা তিন পয়েন্ট নিয়ে দেশে ফিরতে চাই।’
