ইংল্যান্ডের পক্ষে ৫০০ রান করাও সম্ভব- বিশ্বকাপের আগে অনেকেই বাজি ধরে রেখেছেন। অথচ সেই দলটি শ্রীলঙ্কার করা ২৩২ রানই টপকাতে পারেনি! ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় হার মেনে নিচ্ছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক এউইন মরগান। তিনি নিজেই বলছেন, জয় তাদের প্রাপ্য ছিল না।
হেডিংলিতে ফেভারিট ইংল্যান্ডকে ২০ রানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। যাতে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় হারে সেমিফাইনালে যাওয়ার সমীকরণ কঠিন হয়ে গেছে স্বাগতিকদের। হারের পর মরগান মেনে নিয়েছেন তার দল ‘জয় পাওয়ার মতো খেলেনি’। একই সঙ্গে সমালোচনার শিকার মঈন আলীর পক্ষে ব্যাট ধরেছেন তিনি।
৭০ বলে যখন ৬৩ রান দরকার, তখন লং অফে ধরা পড়েন মঈন। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট বিলিয়ে দিয়ে আসায় এই ব্যাটসম্যানকে কাঠগড়ায় তুলছেন অনেকে। যদিও ইংলিশ অধিনায়ক পাশে আছেন তার। মরগান বলেছেন, ‘জুটি খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, কিন্তু আমরা জুটি গড়তে পারিনি। আমাদের কয়েকটি ভালো ব্যক্তিগত ইনিংস ছিল, যদিও সেটা জেতার জন্য যথেষ্ট ছিল না। আমার মনে হয় না মঈনের উইকেটটি টার্নিং পয়েন্ট। আমি বলব বেশ কয়েকটি উইকেট টার্নিং পয়েন্ট।’
গত চার বছরে প্রথমবার এত কম স্কোর তাড়া করে হারের লজ্জায় ডুবেছে ইংল্যান্ড। ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় মরগান নিজেও মেনে নিচ্ছেন হার। তিনি বলেছেন, ‘উইকেটে আমাদের বেশ কয়েকটি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে। সেগুলো আমরা উতরে যেতে পারিনি। এই ম্যাচ জয় আমাদের প্রাপ্য ছিল না।’
ইংলিশ সহ-অধিনায়ক জস বাটলারের কণ্ঠেও একই সুর। তবে একই সঙ্গে তিনি প্রশংসায় ভাসিয়েছেন লাসিথ মালিঙ্গাকে। গুরুত্বপূর্ণ ৪ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে রোমাঞ্চকর জয় এনে দেওয়া এই পেসার জিতেছেন ম্যাচসেরার পুরস্কারও।
বাটলারের বক্তব্য, ‘আমার মনে হয় ব্যাটে আমাদের শক্তির ঘাটতি ছিল। অনেকদিন ধরে এই বিষয়টি আমাদের নেই, তাই এটা ভীষণ হতাশার। মালিঙ্গা পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। আমরা তাকে কাউন্টার দিতে পারিনি। এরপরও দুর্দান্ত বোলারকে আপনার কৃতিত্ব দিতেই হবে।’
