গ্র্যান্ড হারবার হোটেল থেকে বের হতেই মাশরাফি মুর্তজাকে ঘিরে ধরলেন কয়েকজন অটোগ্রাফ শিকারি। এ আর এমন কী! কোনও ক্রিকেটারকে কাছে পেলে ভক্তরা এমনটা করবে, তাই তো স্বাভাবিক। কিন্তু শনিবার এই অটোগ্রাফ ও সেলফির শিকারিদের বেশির ভাগ ছিলেন ভিনদেশি। সাউদাম্পটনেই থাকেন পল, টনি ও পিটার। গত ৯ বছর ধরে খেলোয়াড়দের অটোগ্রাফ সংগ্রহ করছেন এই তিন ব্রিটিশ। মাশরাফির অটোগ্রাফ পেয়ে খুব রোমাঞ্চিত তিন বন্ধু। তাদের দলে না থাকলেও আরেক ব্রিটিশ ড্যানিয়েল ফাইল ধরে ধরে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের কাছ থেকে অটোগ্রাফ নিচ্ছেন।
স্থানীয় সময় বেলা দেড়টার দিকে ঐচ্ছিক অনুশীলনে যাচ্ছিল বাংলাদেশ দল। অধিনায়ক মাশরাফির সঙ্গে মোহাম্মদ মিঠুন, সাব্বির রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন ও আবু জায়েদ রাহী ছিলেন। অনুশীলনে যাওয়ার আগে এই চার বিদেশি অটোগ্রাফ শিকারির খপ্পরে পড়েন তারা। শুধু তাই নয়, প্রধান কোচ স্টিভ রোডসও অটোগ্রাফ দেন তাদের। এমনকি মোস্তাফিজুর রহমান, সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, লিটন দাস- কাউকেই বাদ দেননি ব্রিটিশ এই চার নাগরিক। দুপুরে হোটেল থেকে ঘুরতে বের হওয়ার পথে সাকিব ও তামিমের অটোগ্রাফ নেন পল-টনি-পিটার।
গত ৯ বছর ধরে অটোগ্রাফ সংগ্রহ করছেন তারা। ক্রিকেটার, ফুটবলার ও গলফারদের অটোগ্রাফ সংগ্রহ করাই তাদের নেশা। সব মিলিয়ে এরই মধ্যে প্রায় ৯ হাজার অটোগ্রাফ নেওয়া হয়ে গেছে। বিখ্যাত গলফ খেলোয়াড় এডওয়ার্ড মোলেনারির অটোগ্রাফ সংগ্রহ দিয়েই তাদের এই মিশন শুরু হয়েছিল। এ ব্যাপারে পিটার বলেছেন, ‘শখ থেকেই শুরু হয়েছিল। এরপর ধীরে ধীরে এর প্রসার হয়েছে। গত ৯ বছর ধরে আমি আমার সংগ্রহশালা সমৃদ্ধ করেছি। খেলোয়াড়দের ছবি সংযুক্ত করে অ্যালবাম বানিয়েছি। সেখানেই খেলোয়াড়দের অটোগ্রাফ নিচ্ছি।’
বাংলাদেশির ক্রিকেটারদের ব্যাপারে আগ্রহী হয়ে উঠার কারণ কী! জবাবে ৬০ বছর বয়সী পিটার বলেছেন, ‘আমি ২০১৭ সাল থেকে মাশরাফির ব্যাপারে আগ্রহী হয়ে উঠেছি। আজ সুযোগ পেয়ে অটোগ্রাফটা নিয়ে ফেললাম। বাংলাদেশের সেরা ক্রিকেটার সাকিবের অটোগ্রাফও নেওয়া হয়েছে।’
ড্যানিয়েল নামেন আরেক ব্রিটিশ নাগরিক অটোগ্রাফ শিকারে ব্যস্ত ছিলেন। তিনি অবশ্য দলীয় ছবিতে অটোগ্রাফ নিচ্ছিলেন। হোটেল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথে যাকে পেয়েছেন ছবির মধ্যে অটোগ্রাফ নিয়েছেন। সারাদিন অপেক্ষার পরও রুবেল ও মোসাদ্দেককে না পেয়ে আক্ষেপ করলেন তিনি। পেশায় ইনিঞ্জিনিয়ার হয়েও খেলাধুলার ভক্ত তিনি। নিজের শুরুটা সম্পর্কে জানাতে গিয়ে ড্যানিয়েল বলেছেন, ‘শখে থেকেই শুরু। সকাল থেকে অপেক্ষা করেছি। রুবেল ও মোসাদ্দেককে ছাড়া সবাইকে পেয়েছি। আশা করি তাদেরও পেয়ে যাবো। আমি ফুটবল ও ক্রিকেটের ভক্ত। বাংলাদের ক্রিকেটারদের আমি চিনি।’
বিশ্ব ক্রিকেটে মাশরাফিরা চোখে চোখ রেখে কথা বলা শিখেছে বেশ কয়েক বছর হলো। তাদের লড়াকু পারফরম্যান্সই ক্রিকেট বিশ্বে ভক্ত-সমর্থক তৈরি করছে। টিম হোটেলের বাইরে দাঁড়িয়ে খালেদ মাহমুদ সুজন চোখ মেলে দেখছিলেন আর নিশ্চিতভাবেই অতীতে ফিরে গিয়েছিলেন। তাদের হাত ধরেই প্রথম বিশ্বকাপ খেলা বাংলাদেশ মাশরাফি-সাকিবদের নেতৃত্বে এগিয়ে যাচ্ছে। দলের কাছে বিদেশি অটোগ্রাফ শিকারিদের দেখে সুজন হয়তো স্মৃতিচারণ করছিলেন পুরোনো দিনের কথাই!
