রাশিয়া বিশ্বকাপের মতো খাদের কিনারায় থেকে কোপা আমেরিকার গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলতে নামছে আর্জেন্টিনা। রবিবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় পোর্তো অ্যালেগ্রেতে তাদের প্রতিপক্ষ কাতার। গ্রুপ পর্বে বিদায়ের শঙ্কায় থেকে টুর্নামেন্টের অতিথি দলের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
গত বছরের বিশ্বকাপে দুই ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়ার মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত আফ্রিকান প্রতিপক্ষকে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট পায় লিওনেল মেসির দল। হোর্হে সাম্পাওলির দল অবশ্য প্রথম নকআউট ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে হেরে বিদায় নেয়। এবারও বিদায়ঘণ্টা বাজছে তাদের। গত দুইবারের ফাইনালিস্টরা কোপা আমেরিকায় টিকে থাকতে চাইলে কাতারকে হারাতেই হবে।
কলম্বিয়ার কাছে ২-০ গোলে হারের পর লিওনেল মেসির লক্ষ্যভেদে প্যারাগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলের ড্র করে আর্জেন্টিনা। ১ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপে সবার শেষ দল তারা। সমান পয়েন্ট পেয়েও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে তিন নম্বরে কাতার। এক ম্যাচ হাতে রেখে আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা কলম্বিয়া খেলবে দুটি ড্র করা প্যারাগুয়েকে (২)।
অবশ্য জিতলেও আর্জেন্টিনার শেষ আটে ওঠার সম্ভাবনা ঝুলে থাকবে, যদি প্যারাগুয়ে হারায় কলম্বিয়াকে। তখন সেরা তৃতীয় দুই দলের একটি হয়ে ওঠার সুযোগ থাকবে তাদের সামনে। কিন্তু জয় ভিন্ন অন্য কিছু হলে ছিটকে যেতে হবে গ্রুপ পর্বেই।
নকআউট পর্বে উঠতে মেসি কিন্তু আত্মবিশ্বাসী। প্যারাগুয়ের সঙ্গে ড্রর পর তিনি বলেছিলেন, ‘আমি দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস দেখতে পাচ্ছি যে তারা পরের ম্যাচ জিতবে। আমাদের উন্নতি করতে হবে। তবে গ্রুপ পর্বে বিদায় নিলে সেটা হবে আমাদের জন্য অনেক হতাশার।’
আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিও আশাবাদী। গত ম্যাচে সের্হিয়ো আগুয়েরো ও আনহেল দি মারিয়াকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখেন তিনি। কাতারের বিপক্ষে দলে পরিবর্তন আনার ইঙ্গিত দিয়ে তিনি বলেছেন, ‘মানসিকভাবে আমরা ভালো অবস্থায় আছি কারণ আমাদের এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। আমরা যদি জিতি তাহলে পরের পর্বে যাবো।’
এই দুঃসময়ে সমর্থকদের পাশে চাইলেন স্কালোনি, ‘এই তরুণ খেলোয়াড়দের সমর্থন প্রয়োজন। বাড়াবাড়ি রকমের চাপ দেওয়া হচ্ছে তাদের। এটা একটা ফুটবল ম্যাচ, আমাদের জিততে হবে এবং সেটাই যথেষ্ট।’
আর্জেন্টিনার এই চাপে থাকার সুযোগ কাজে লাগাতে চায় কাতার। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নরা অঘটন ঘটিয়ে নিশ্চিত করতে চায় কোয়ার্টার ফাইনাল। প্রতিপক্ষ দলে মেসি থাকলেও ভীত নন কাতার কোচ ফেলিক্স সানচেস, ‘এটা সত্যি যে দক্ষিণ আমেরিকায় আমাদের জানাশোনা ভালো নয়। কিন্তু আমাদের দারুণ পেশাদার খেলোয়াড়রা আছে। এখানে আমরা লড়াই করতে এসেছি, মেসির সঙ্গে ফটো তুলতে নয়।’
কাতারের এই কোচ হুমকি দিয়ে রাখলেন আর্জেন্টিনাকে, ‘তারা ফেভারিট এবং জেতার মতো দল। কিন্তু আমরাও সেরা একটি দলের বিপক্ষে লড়তে চেষ্টা করবো, যাদের বিশ্ব সেরা খেলোয়াড় আছে। আমাদেরও পরের পর্বে ওঠার সুযোগ আছে এবং এটা রোমাঞ্চকর।’
কাতার দুই ম্যাচেই বেশ শক্ত লড়াই করেছে। প্যারাগুয়ের কাছে দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও ২-২ গোলে ড্র করে এবং দ্বিতীয় ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে হারে ১-০ গোলে। চাপে নত আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচের পারফরম্যান্স ছাড়িয়ে যেতে প্রস্তুত তারা।
