এশিয়ার অন্যতম সেরা ক্লাব প্রতিযোগিতা এএফসি কাপে আগের দু’বার অংশ নিয়ে গ্রুপ পর্বতেই বিদায় নিতে হয়েছে আবাহনী লিমিটেডকে। এবার তৃতীয়বারের মতো অংশ নিয়ে ভালো কিছুর হাতছানি তাদের সামনে। চলমান আসরেই সুযোগ এসেছে নক আউট পর্বে যাওয়ার। আজ বুধবার ভারতের মিনার্ভা পাঞ্জাবের বাধা পেরুতে পারলেই টিকিট মিলবে নক আউট পর্বের।
‘ই’ গ্রুপের এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আসামের গৌহাটির ইন্দিরা গান্ধী স্টেডিয়ামে। বুধবার বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে চারটায় ম্যাচটি শুরু হবে।
এএফসি কাপে গ্রুপ পর্বেই নিজেদের আধিপত্য জানান দিয়ে রেখেছে আবাহনী। ৫ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে শীর্ষে। ৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে ভারতের চেন্নাইয়ান এফসি। মিনার্ভার ৫ এবং নেপালের মানাং মার্সিয়াংদির পয়েন্ট মাত্র ২। একই দিনে নেপালে মানাং মার্সিয়াংদির আতিথেয়তা নেবে চেন্নাইয়ান এফসি।
আজ আবাহনী ম্যাচ জিতলে সরাসরি চলে যাবে নক আউট পর্বে। এমনকি ড্র করলেও শ্রেয়তর গোল গড়ে গ্রুপ সেরা হতে পারে মারিও লেমসের দল। আবাহনী অবশ্য ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যম্পিয়ন হতে চাইছে। অন্য কোনও হিসেব-নিকেষের মধ্যে পড়তে চাইছে না। যদিও তারা এই ম্যাচে দুই বিদেশি ফুটবলারকে ছাড়া খেলবে। ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ওয়েলিংটন প্রিওরি ইনজুরির কারণে আগেই দেশে ফিরে গেছেন। আরেক স্ট্রাইকার সানডে চিজোবা ভিসা জটিলতার কারণে দলের সঙ্গে যেতে পারেননি। এছাড়া ডিফেন্ডার তপু বর্মণ ও মিডফিল্ডার আতিকুর রহমান ফাহাদ তো আগেই ইনজুরির কারণে ছিটকে পড়েছেন।
চারজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় দলে না থাকলেও দলের কোচ মারিও লেমস আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না। বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘আমি মনে করি দলে অন্য যারা আছেন তাদের সামর্থ্য আছে ভালো কিছু করে দেখানোর। আমরা ম্যাচ খেলার জন্য তৈরি বলতে পারেন। গ্রুপের শেষ ম্যাচ জিতেই নক আউট পর্বে যেতে চাই।’
তবে এই ম্যাচ নিয়ে বেশ সতর্ক আবাহনী কোচ, ‘আমাদের এই ম্যাচে কোনও ভুল করা চলবে না। সুযোগ গুলো কাজে লাগাতে হবে। তাহলে ম্যাচ জিততে পারবো। যার যার জায়গা থেকে সেরাটা দিতে পারলে জয় সম্ভব।’
আগের ম্যাচে নেপালের মানাং মার্সিয়াংদিকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল আবাহনী। ওই ম্যাচে গোল পেয়েছিলেন ফরোয়ার্ড নাবীব নেওয়াজ জীবন। মিনার্ভা পাঞ্জাবের বিপক্ষেও গোল চাইছেন তিনি, ‘আসামে এসেছি আমরা ম্যাচ জিততে। তাই এই ম্যাচেও গোল করার দিকে লক্ষ্য থাকবে। যেন আবাহনী গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নক আউট পর্বে যেতে পারে।’
