স্বাগতিক হিসেবে ইংল্যান্ডের ফেভারিট থাকার কথা। শুরুটা দারুণ করলেও আচমকা টানা দুই হারে দুর্দশা বেড়েছে স্বাগতিকদের। সাত ম্যাচে আট পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে এউইন মরগানের দল। অজিদের বিপক্ষে ৮৯ রানের ইনিংস খেলেও ইংল্যান্ডকে জেতাতে পারেননি বেন স্টোকস। তবে ইংলিশ এই অলরাউন্ডার এখনও টুর্নামেন্ট ফেভারিট মনে করেন নিজেদের। একই সঙ্গে দলকে এই মন্ত্রে উজ্জীবিত করতে চাইলেন তিনি, এই বিশ্বকাপটা আসলে তাদের!
পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬৪ রানে হেরেছে ইংল্যান্ড। শুধু অজিদের বিপক্ষে নয় এর আগে শ্রীলঙ্কার কাছেও হেরেছে স্বাগতিকরা। যে কারণে তাদের একটু হতাশই থাকার কথা। বেন স্টোকস নিজেও হতাশা লুকোলেন না, ‘শেষ দুটি ম্যাচে হেরে যাওয়ায় সবাই হতাশ। এটা স্বাভাবিক। তবে এটা মনে রাখতে হবে এটা আমাদের বিশ্বকাপ। আমরা সেই লক্ষ্যে এগিয়ে যাচ্ছি। আমরা জানি কীভাবে সেরা খেলাটা খেলতে হবে।’
তবে এই পরিস্থিতিতে এখন খাপ খাইয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা তার, ‘গেল চার সপ্তাহে কী হয়েছে তা সবাই জানে। দুই ম্যাচ হারে এখন চিন্তা-ভাবনা অন্যরকম হবে। তবে আমরা আমাদের পরিকল্পনা থেকে দূরে সরে যাইনি। এখন আমাদের বর্তমান পরিস্থিতি মেনেই এগিয়ে যেতে হবে। পেছনে তাকালে হবে না।’
এই বিশ্বকাপের মাহাত্ম্য যে ইংল্যান্ডের কাছে অন্যরকম। স্টোকস সে কথাই মনে করিয়ে দিলেন সবাইকে, ‘এটা ক্রিকেটারদের জন্য বড় সুযোগ। নিজ দেশের হয়ে কিছু করার এটাই বড় মঞ্চ। এখন পরের ম্যাচগুলোতে আমাদের ভালো খেলতে হবে। জানি প্রতিপক্ষ ভালো দল। কিন্তু নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে ইতিবাচক কিছু সম্ভব।’
