আশা-নিরাশার দোলাচলে জেমি ডে

জেমি ডে’র অধীনে এ বছর ভালোই সাফল্য জাতীয় ফুটবল দলের। কম্বোডিয়ার মাটিতে প্রীতি ম্যাচ জিতেছে, লাওসকে প্রাক বাছাই পর্বে হারিয়ে নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্ব। তবে এবার বাংলাদেশের সামনে ভীষণ কঠিন চ্যালেঞ্জ। বাছাই পর্বের ‘ই’ গ্রুপে লাল-সবুজ দলকে খেলতে হবে ভারত, ওমান, আফগানিস্তান এবং বিশ্বকাপের স্বাগতিক কাতারের বিপক্ষে। চার প্রতিপক্ষই র‌্যাংকিং আর শক্তির নিরিখে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

ফিফা র‌্যাংকিংয়ে কাতার ৫৫, ওমান ৮৬, ভারত ১০১ এবং আফগানিস্তান ১৪৯ নম্বরে। এদের চেয়ে অনেক পিছিয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৩। জাতীয় দলের ইংলিশ কোচ ভালো মতোই বুঝতে পারছেন, সামনে কতটা কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে তার সামনে। বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বলেছেন, ‘গ্রুপ পর্বের বাধা পার হওয়া ভীষণ কঠিন হবে আমাদের জন্য। অনেক শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলতে হবে আমাদের। তবে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলার অভিজ্ঞতা ছেলেদের কাজে আসবেই।’

গ্রুপের চার প্রতিপক্ষের মধ্যে কাতার ও ভারতকে আলাদা চোখে দেখছেন জেমি, ‘আমাদের গ্রুপের চারটি দলই কঠিন। এদের মধ্যে কাতার আর ভারত ম্যাচের অভিজ্ঞতা অন্যরকম হবে। কাতার বিশ্বকাপের স্বাগতিক। আর সাফের দল হওয়ার সুবাদে সাম্প্রতিক সময়ে আমরা ভারতের বিপক্ষে বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলেছি।’

তবে ফল যা-ই হোক, বাছাই পর্বে লড়াইয়ের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন বাংলাদেশের কোচ, ‘আমরা যতটা সম্ভব লড়াই করার চেষ্টা করবো। কে জানে, আমরা হয়তো অঘটনের জন্মও দিতে পারি!’

বাছাই পর্বে বাংলাদেশের সূচি:

*স্বাগতিক দলের নাম প্রথমে